肃宗孝章皇帝讳炟，显宗第五子也。《谥法》曰：“温克令仪曰章。”伏侯《古今注》曰：“炟之字曰著，音丁达反。”母贾贵人。永平三年，立为皇太子。少宽容，好儒术，显宗器重之。
十八年八月壬子，即皇帝位，年十九。尊皇后曰皇太后。
壬戌，葬孝明皇帝于显节陵。《帝王纪》曰：“显节陵方三百步，高八丈。其地故富寿亭也，西北去洛阳三十七里。”
冬十月丁未，大赦天下。赐民爵，人二级，为父后及孝悌、力田人三级，脱无名数及流人欲占者人一级，爵过公乘得移与子若同产子；鳏、寡、孤、独、笃癃、贫不能自存者粟，人三斛。诏曰：“朕以眇身，托于王侯之上，统理万机，惧失厥中，兢兢业业，未知所济。深惟守文之主，必建师傅之官。《诗》不云乎：‘不愆不忘，率由旧章。’《诗·大雅》也。郑玄云：“愆，过也。率，循也。由，用也。言成王之令德，不过误，不违失，皆循用旧典文章，谓周公之礼法。”行太尉事节乡侯喜三世在位，为国元老；赵喜，光武时为太尉，明帝时行太尉事，故曰三代在位。元，长也。诗曰：“方叔元老。”司空融融，牟融。典职六年，勤劳不怠。其以喜为太傅，融为太尉，并录尚书事。武帝初以张子孺领尚书事。录尚书事由此始。‘三事大夫，莫肯夙夜’，小雅之所伤也。《诗·雨无正》之文也。三事，三公也。郑玄注云：“幽王在外，三公及诸侯随而行者，皆无复君臣之礼，不肯晨夜省王。”‘予违汝弼，汝无面从’，《尚书·益稷》之文也。孔安国注云：“我违道，汝当以义辅正我，无面从我。”股肱之正义也。群后百僚勉思厥职，各贡忠诚，以辅不逮。申敕四方，称朕意焉。”
十一月戊戌，蜀郡太守第五伦为司空。
诏征西将军耿秉屯酒泉。酒泉，今肃州县也。《前书》音义曰：“城下有泉，其味若酒，因名酒泉焉。”遣酒泉太守段彭救戊己校尉耿恭。
甲辰晦，日有食之。于是避正殿，寝兵，不听事五日。诏有司各上封事。
十二月癸巳，有司奏言：“孝明皇帝圣德淳茂，劬劳日昊，身御浣衣，日昊，日昳。《尚书》曰：“文王自朝至于日中昊，不遑暇食。”食无兼珍。泽臻四表，《尚书》曰：“光被四表。”远人慕化，僬侥、儋耳，款塞自至。款，扣。僬侥、儋耳解见《明纪》。克伐鬼方，开道西域，鬼方，远方。《易》曰：“高宗伐鬼方，三年克之。”威灵广被，无思不服。以烝庶为忧，不以天下为乐。备三雍之教，躬养老之礼。作登歌，正予乐，博贯六蓺，《周礼》保氏教之六蓺：一曰礼，二曰乐，三曰射，四曰驭，五曰书，六曰数。《前书·蓺文志》以《礼》、《乐》、《春秋》、《易》、《诗》、《书》为《六蓺》。博贯谓究极深幽耳。不舍昼夜。聪明渊塞，著在图谶。《河图》曰：“图出代，九天开明，受用嗣兴，十代以光。”又《括地象》曰：“十代礼乐，文雅并出。”谓明帝也。至德所感，通于神明。功烈光于四海，仁风行于千载。而深执谦谦，自称不德，无起寝庙，埽地而祭，除日祀之法，《春秋外传》曰：“日祭，月祀，时享。祖祢则日祭，高曾则月祀，三祧则时享。”今此除日祀之法，从时月之祭。省送终之礼，遂藏主于光烈皇后更衣别室。天下闻之，莫不凄怆。陛下至孝烝烝，奉顺圣德。臣愚以为更衣在中门之外，处所殊别，宜尊庙曰显宗，其四时禘祫，于光武之堂，闲祀悉还更衣，续汉书曰：“五年再殷祭，三年一祫，五年一禘。父为昭，南向；子为穆，北向。禘以夏四月，祫以冬十月。禘之为言谛，谛审昭穆尊卑之义。祫者，合也。冬十月五谷成，故骨肉合饮食于祖庙，谓之殷祭。四时正祭外，有五月尝麦，三伏立秋尝粢盛酎，十月尝稻等，谓之闲祀，即各于更衣之殿。更衣者，非正处也。园中有寝，有便殿。寝者，陵上正殿。便殿，寝侧之别殿，即更衣也。”共进《武德》之舞，如孝文皇帝祫祭高庙故事。”《前书》高庙奏《武德》、《文始》、《五行》之舞。制曰：“可。”
是岁，牛疫。京师及三州大旱，诏勿收兖、豫、徐州田租、刍槁，其以见谷赈给贫人。
建初元年春正月，诏三州郡国：“方春东作，恐人稍受禀，往来烦剧，或妨耕农。禀，给也。稍谓少少给之，不顿与。其各实核尤贫者，计所贷并与之。并音必政反。流人欲归本者，郡县其实禀，令足还到，听过止官亭，无雇舍宿。长吏亲躬，无使贫弱遗脱，小吏豪右得容奸妄。《前书》曰，百石已下有斗食佐史之秩，言小吏也。诏书既下，勿得稽留，刺史明加督察尤无状者。”无状谓其罪恶尤大，其状无可寄言，故云无状。它皆类此。