弟国 国子秉 秉弟夔 国弟子恭
耿弇字伯昭，扶风茂陵人也。其先武帝时，以吏二千石自钜鹿徙焉。武帝时，徙吏二千石高赀富人及豪杰并兼之家于诸陵也。父况，字侠游，以明经为郎，与王莽从弟伋共学《老子》于安丘先生，嵇康《圣贤高士传》曰“安丘望之字仲都，京兆长陵人。少持《老子经》，恬净不求进宦，号曰安丘丈人。成帝闻，欲见之，望之辞不肯见，为巫医于人闲”也。后为朔调连率。王莽改上谷郡曰朔调，守曰连率。弇少好学，习父业。《袁山松书》曰：“弇少学《诗》、《礼》，明锐有权谋。”常见郡尉试骑士，建旗鼓，肄驰射，由是好将帅之事，《汉官仪》曰：“岁终郡试之时，讲武勒兵，因以校猎，简其材力也。”
及王莽败，更始立，诸将略地者，前后多擅威权，辄改易守、令。况自以莽之所置，怀不自安。时弇年二十一，乃辞况奉奏诣更始，因赍贡献，以求自固之宜。及至宋子，会王郎诈称成帝子子舆，起兵邯郸，弇从吏孙仓、卫包于道共谋曰：“刘子舆成帝正统，舍此不归，远行安之？”弇按剑曰：“子舆弊贼，卒为降虏耳。我至长安，与国家陈渔阳、上谷兵马之用还出太原、代郡，反复数十日，归发突骑以辚乌合之众，辚，轹也，音力刃反。如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久也。”仓、包不从，遂亡降王郎。
弇道闻光武在卢奴，乃驰北上谒，光武留署门下吏。弇因说护军祐，求归发兵，以定邯郸。光武笑曰：“小儿曹乃有大意哉！”因数召见加恩慰。续汉书曰“弇还檄与况，陈上功德，自嫌年少，恐不见信，宜自来。况得檄立发，至昌平见上”也。弇因从光武北至蓟。闻邯郸兵方到，光武将欲南归，召官属计议。弇曰：“今兵从南来，不可南行。渔阳太守彭垄，公之邑人；宠，南阳宛人也。上谷太守，即弇父也。发此两郡，控弦万骑，邯郸不足虑也。”光武官属腹心皆不肯，曰：“死尚南首，柰何北行入囊中？”渔阳、上谷北接塞垣，至彼路穷，如入囊也。光武指弇曰：“是我北道主人也。”会蓟中乱，续汉书曰“弇归，主人食未已，蓟中扰乱，上驾出南城门，颇遮绝辎重，城中相掠。弇既与上相失，以马与城门亭长，乃得出”也。光武遂南驰，官属各分散。弇走昌平就况，昌平，县名，属上谷郡，今幽州县，故城在县东也。因说况使寇恂东约彭宠，各发突骑二千匹，步兵千人。弇与景丹、寇恂及渔阳兵合军而南，所过击斩王郎大将、九卿、校尉以下四百余级，得印绶百二十五，节二，斩首三万级，定涿郡、中山、钜鹿、清河、河闲凡二十二县，遂及光武于广阿。是时光武方攻王郎，传言二郡兵为邯郸来，众皆恐。既而悉诣营上谒。光武见弇等，说，曰：“当与渔阳、上谷士大夫共此大功。”乃皆以为偏将军，使还领其兵。加况大将军、兴义侯，得自置偏裨。弇等遂从拔邯郸。
时更始征代郡太守赵永，而况劝永不应召，令诣于光武。光武遣永复郡。永北还，而代令张晔据城反畔，乃招迎匈奴、乌桓以为援助。光武以弇弟舒为复胡将军，使击晔，破之。永乃得复郡。时五校贼二十余万北寇上谷，况与舒连击破之，贼皆退走。
更始见光武威声日盛，君臣疑虑，乃遣使立光武为萧王，令罢兵与诸将有功者还长安；遣苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，并北之部。时光武居邯郸宫，昼卧温明殿。汉赵王如意之殿也，故基在今洺州邯郸县内。弇入造默下请闲，因说曰：“今更始失政，君臣淫乱，诸将擅命于畿内，贵戚纵横于都内。《更始传》曰：“李轶、朱鲔擅命山东，王匡、张卬横暴三辅。”天子之命，不出城门，所在牧守，辄自迁易，百姓不知所从，士人莫敢自安。虏掠财物，劫掠妇女，怀金玉者，至不生归。元元叩心，更思莽朝。又铜马、赤眉之属数十辈，辈数十百万，圣公不能办也。办犹成也，音蒲苋反。其败不久。公首事南阳，破百万之军；今定河北，据天府之地。《前书》曰：“关中所谓金城天府。”弇以河北富饶，故以喻焉。以义征伐，发号响应，天下可传檄而定。天下至重，不可令它姓得之。闻使者从西方来，欲罢兵，不可从也。今吏士死亡者多，弇愿归幽州，益发精兵，以集大计。”光武大说，续汉书曰：“光武初见弇言，起坐曰：‘卿失言，我斩卿！’弇曰：‘大王哀厚弇如父子，故披赤心为大王陈事。’上曰：‘我戏卿耳。’”乃拜弇为大将军，与吴汉北发幽州十郡兵。弇到上谷，收韦顺、蔡充斩之；汉亦诛苗曾。于是悉发幽州兵，引而南，从光武击破铜马、高湖、赤眉、青犊，又追尤来、大枪、五幡于元氏，弇常将精骑为军锋，辄破走之。光武乘胜战顺水上，虏危急，殊死战。时军士疲弊，遂大败奔还，壁范阳，数日乃振，壁谓筑垒壁也。贼亦退去，从追至容城、小广阳、安次，连战破之。容城，县名，属涿郡，故城在今易州乃县也。广阳国有广阳县，故曰小广阳，及安次，县名，并在今幽州也。光武还蓟，复遣弇与吴汉、景丹、盖延、祐、邳彤、耿纯、刘植、岑彭、祭遵、坚镡、王霸、陈俊、马武十三将军，追贼至潞东，及平谷，平谷，解见光武纪。再战，斩首万三千余级，遂穷追于右北平无终、土垠之闲，无终、土垠并县名，属右北平郡。无终故城在今渔阳县。土垠故城在今平州西南。垠音银。至俊靡而还。俊靡，县名，属右北平，故城在今渔阳县北。靡音麻。贼散入辽西、辽东，或为乌桓、貊人所钞击，略尽。
光武即位，拜弇为建威大将军。与骠骑大将军景丹、强弩将军陈俊攻厌新贼于敖仓，皆破降之。建武二年，更封好畤侯。食好畤、美阳二县。三年，延岑自武关出攻南阳，下数城。穰人杜弘率其众以从岑。弇与岑等战于穰，大破之，斩首三千余级，生获其将士五千余人，得印绶三百。杜弘降，岑与数骑遁走东阳。
弇从幸舂陵，因见自请北收上谷兵未发者，定彭垄于渔阳，取张丰于涿郡，还收富平、获索，东攻张步，以平齐地。帝壮其意，乃许之。四年，诏弇进攻渔阳，弇以父据上谷，本与彭宠同功，又兄弟无在京师者，自疑，不敢独进，上书求诣洛阳。诏报曰：“将军出身举宗为国，所向陷敌，功效尤著，何嫌何疑，而欲求征？且与王常共屯涿郡，勉思方略。”况闻弇求征，亦不自安，遣舒弟国入侍。帝善之，进封况为隃麋侯。隃麋，县名，属右扶风，故城在今陇州汧阳县东南。隃音逾。乃命弇与建义大将军祐、汉忠将军王常等击望都、故安西山贼十余营，皆破之。望都，县名，属中山国。尧母庆都山在南，故以名焉。故城在今定州唐县东北。故安，县名，故城在今易州易县东南。时征虏将军祭遵屯良乡，良乡，县名，属涿郡。骁骑将车刘喜屯阳乡，阳乡，县名，属涿郡，故城在今幽州故安县西北。以拒彭宠。宠遣弟纯将匈奴二千余骑，宠自引兵数万，分为两道以击遵、喜。胡骑经军都，军都，县，属广阳郡，有军都山，在西北，今幽州昌平县。舒袭破其众，斩匈奴两王，宠乃退走。况复与舒攻宠，取军都。五年，宠死，天子嘉况功，使光禄大夫持节迎况，《袁山松书》曰：“使光禄大夫樊宏诏况曰：‘惟况功大，不宜监察从事。边郡寒苦，不足久居。其诣行在所。’”赐甲第，奉朝请。封舒为牟平侯。遣弇与吴汉击富平、获索贼于平原，大破之，降者四万余人。
因诏弇进讨张步。弇悉收集降卒，结部曲，置将吏，率骑都尉刘歆、太山太守陈俊引兵而东，从朝阳桥济河以度。朝阳，县名，属济南郡，在朝水之阳。今朝城在济水北，有漯河，在今齐州临济县东。张步闻之，乃使其大将军费邑军历下，历下城在今齐州历城县也。又分兵屯祝阿，祝阿，今齐州县也，故城在今山茌县东北。别于太山钟城列营数十以侍弇。弇度河先击祝阿，自旦攻城，日未中而拔之，故开围一角，令其众得奔归钟城。钟城人闻祝阿已溃，大恐惧，遂空壁亡去。费邑分遣弟敢守巨里。巨里，聚名也，一名巨合城，在今齐州全节县东南也。弇进兵先胁巨里，使多伐树木，扬言以填塞坑堑。数日，有降者言邑闻弇欲攻巨里，谋来救之。弇乃严令军中趣修攻具，宣来诸部，后三日当悉力攻巨里城。阴缓生口，令得亡归。归者以弇期告邑，邑至日果自将精兵三万余人来救之。弇喜，谓诸将曰：“吾所以修攻具者，欲诱致邑耳。今来，适其所求也。”即分三千人守巨里，自行精兵上冈阪，《尔雅》曰：“山脊曰冈，坡者曰阪。”乘高合战，大破之，临陈斩邑。既而收首级以示巨里城中，城中凶惧，凶，恐惧声，音呼勇反。费敢悉众亡归张步。弇复收其积聚，纵兵击诸未下者，平四十余营，遂定济南。
时张步都剧，使其弟蓝将精兵二万守西安，西安，县名，属齐郡，故城今青州临淄县西北。诸郡太守合万余人守临淄，相去四十里。弇进军画中，画中，邑名也。画音胡麦反。故城在今西安城东南。有澅水，因名焉。居二城之闲。弇视西安城小而坚，且蓝兵又精，临淄名虽大而实易攻，乃来诸校会，会犹集也。后五日攻西安。蓝闻之，晨夜儆守。至期夜半，弇来诸将皆蓐食，《前书·音义》曰：“未起而床蓐中食也。”会明至临淄城。护军荀梁等争之，以为宜速攻西安。弇曰：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若先攻西安，不卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合埶，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬日之闲，不战而困。诸君之言，未见其宜。”遂攻临淄，半日拔之，入据其城。张蓝闻之大惧，遂将其众亡归剧。