窃见故伏波将军新息侯马援，拔自西州，钦慕圣义，闲关险难，闲关犹崎岖也。触冒万死，孤立群贵之闲，傍无一言之佐，驰深渊，入虎口，岂顾计哉！《战国策》曰：“魏安厘王畏秦，将入朝，周欣止之。王曰：‘许绾为我咒曰：“若入不出，请徇寡人以首。”’周欣对曰：‘今有人谓臣，入不测之泉，而徇臣以鼠首，可乎？绾之首犹鼠首也。囚王于不测之秦而徇王以首，窃为王不取也。’”司马迁书曰“垂饵虎口”，又曰“夫人臣出万死不顾一生之计，赴公家之难”。谓援使隗嚣也。宁自知当要七郡之使，徼封侯之福邪?八年，车驾西讨隗嚣，国计狐疑，众营未集，援建宜进之策，卒破西州。及吴汉下陇，冀路断隔，唯独狄道为国坚守，士民饥困，寄命漏刻。援奉诏西使，镇慰边众，乃招集豪杰，晓诱羌戎，谋如涌泉，埶如转规，规，员也。《孙子》曰：“战如转员石于万仞之山者，埶也。”遂救倒县之急，《孟子》曰：“当今之时，行仁政，人悦之，犹解于倒县也。”存几亡之城，几音祈。几，近也。兵全师进，因粮敌人，陇、冀略平，而独守空郡，守音式授反。兵动有功，师进辄克。铢锄先零，缘入山谷，猛怒力战，飞矢贯胫。又出征交址，土多瘴气，援与妻子生诀，无悔吝之心，吝犹恨也。遂斩灭征侧，克平一州。南海、苍梧、郁林、合浦、交址、日南、九真皆属交州。闲复南讨，立陷临乡，师已有业，未竟而死，吏士虽疫，援不独存。夫战或以久而立功，或以速而致败，深入未必为得，不进未必为非。人情岂乐久屯绝地，不生归哉！惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南度江海，众冒害气，僵死军事，僵，仆也。名灭爵绝，国土不传。海内不知其过，众庶未闻其毁，卒遇三夫之言，横被诬罔之谗，《韩子》曰：“庞共与魏太子质于邯郸，共谓魏王曰：‘今一人言市有虎，王信乎？’王曰：‘否。’‘二人言，王信乎？’王曰：‘否。’‘三人言，王信乎？’曰：‘寡人信。’庞共曰：‘夫市无虎明矣，然三人言，诚市有虎。今邯郸去魏远于市，谤臣者过三人，愿王熟察之。’”家属杜门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲怖栗。死者不能自列，生者莫为之讼，臣窃伤之。
夫明主醲于用赏，约于用刑。高祖尝与陈平金四万斤以闲楚军，不问出入所为，岂复疑以钱谷闲哉？夫操孔父之忠而不能自免于谗，此邹阳之所悲也。《史记》邹阳书曰：“昔者，鲁听季孙之说而逐孔子，宋信子罕之计而囚墨翟。夫以孔、墨之辩，不能自免于谗谀。”《诗》云：“取彼谗人，投畀豺虎，豺虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊。”《诗·小雅·巷伯篇》也。畀，与也。昊，昊天也。投与昊天，制其罚也。此言欲令上天而平其恶。惟陛下留思竖儒之言，言如僮竖无知也。高祖曰：“竖儒几败吾事。”无使功臣怀恨黄泉。臣闻《春秋》之义，罪以功除；《公羊传》曰：“夏灭项。孰灭之？齐灭之。曷为不言齐灭？为桓公讳也，以桓公尝有继绝存亡之功，故君子为之讳也。”圣王之祀，臣有五义。《礼记》曰：“夫圣王之制祀也，法施于人则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大灾则祀之，能捍大患则祀之。”若援，所谓以死勤事者也。愿下公卿平援功罪，宜绝宜续，以厌海内之望。
臣年已六十，常伏田里，窃感栾布哭彭越之义，《前书》曰，彭越为梁王，栾布为梁大夫使于齐。越以谋反，枭首洛阳，诏有收视者捕之。布使还，奏事越头下，祠而哭之。冒陈悲愤，战栗阙庭。
书奏，报，归田里。
勃字叔阳，年十二能诵《诗》、《书》。常候援兄况。勃衣方领，能矩步，《续汉书》曰：“勃能说《韩诗》。”《前书音义》曰：“颈下施衿领正方，学者之服也。”矩步者，回旋皆中规矩。辞言娴雅，娴音闲。娴雅犹沉静也，司马相如曰“雍容娴雅”。援裁知书，见之自失。况知其意，乃自酌酒慰援曰：“朱勃小器速成，智尽此耳，卒当从汝禀学，勿畏也。”禀，受也。朱勃未二十，右扶风请试守渭城宰，渭城，县名，故城在今咸阳县东北。《前书音义》曰：“试守者，试守一岁，乃为真，食其全俸。”及援为将军，封侯，而勃位不过县令。援后虽贵，常待以旧恩而卑侮之，勃愈身自亲，及援遇谗，唯勃能终焉。肃宗即位，追赐勃子谷二千斛。《东观记》曰：“章帝下诏曰：‘告平陵令、丞：县人故云阳令朱勃，建武中以伏波将军爵土不传，上书陈状，不顾罪戾，怀旌善之志，有烈士之风。《诗》云：“无言不仇，无德不报。”其以县见谷二千斛赐勃子若孙，勿令远诣阙谢。’”
初，援兄子婿王磐子石，子石，盘字也。王莽从兄平阿侯仁之子也。莽败，盘拥富赀居故国，为人尚气节而爱士好施，有名江淮闲。后游京师，与卫尉阴兴、大司空朱浮、齐王章共相友善。援谓姊子曹训曰：“王氏，废姓也。子石当屏居自守，而反游京师长者，长者谓豪侠者也。用气自行，多所陵折，其败必也。”后岁余，盘果与司隶校尉苏邺、丁鸿事相连，坐死洛阳狱。而盘子肃复出入北宫及王侯邸第。援谓司马吕种曰：是援行军之司马也。“建武之元，名为天下重开。自今以往，海内日当安耳。但忧国家诸子并壮，而旧防未立，旧防，诸侯王子不许交通宾客。若多通宾客，则大狱起矣。卿曹戒慎之！”及郭后薨，有上书者，以为肃等受诛之家，客因事生乱，虑致贯高、任章之变。张敖为赵王，其相贯高。高祖不礼赵王，高耻之，置人壁中，欲害高祖。又任章父宣，霍氏女婿，坐谋反诛。宣帝祠昭帝庙，章乃玄服夜入庙，待帝至，欲为逆。发觉，伏诛。并见《前书》。帝怒，乃下郡县收捕诸王宾客，更相牵引，死者以千数。吕种亦豫其祸，临命叹曰：“马将军诚神人也！”
永平初，援女立为皇后。显宗图画建武中名臣、列将于云台，云台在南宫也。以椒房故，独不及援。东平王苍观图，言于帝曰：“何故不画伏波将军像?”帝笑而不言。至十七年，援夫人卒，乃更修封树，起祠堂。
建初三年，肃宗使五官中郎将持节追策，谥援曰忠成侯。
四子：廖，防，光，客卿。
客卿幼而歧嶷，年六岁，能应接诸公，专对宾客。尝有死罪亡命者来过，客卿逃匿不令人知。外若讷而内沉敏。援甚奇之，以为将相器，故以客卿字焉。张仪、虞卿并为客卿，故取名焉。事见史记。援卒后，客卿亦夭没。