又臣闻安平则尊道术之士，有难则贵介胄之臣。介，甲也。胄，兜鍪也。今圣朝兴复祖统，为人臣主，而四方盗贼未尽归伏者，此权谋未得也。臣谭伏观陛下用兵，诸所降下，既无重赏以相恩诱，或至虏掠夺其财物，是以兵长渠率，各生狐疑，党辈连结，岁月不解。古人有言曰：“天下皆知取之为取，而莫知与之为取。”言先饶与之，后乃可取之。《老子》曰：“将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”陛下诚能轻爵重赏，与士共之，则何招而不至，何说而不释，何向而不开，何征而不克！如此，则能以狭为广，以迟为速，亡者复存，失者复得矣。
帝省奏，愈不悦。
其后有诏会议灵台所处，阳炫之《洛阳记》曰“平昌门直南大道，东是明堂大道，西是灵台”也。帝谓谭曰：“吾欲以谶决之，何如?”谭默然良久，曰：“臣不读谶。”帝问其故，谭复极言谶之非经。帝大怒曰：“桓谭非圣无法，将下斩之。”谭叩头流血，良久乃得解。出为六安郡丞；六安郡故城在今寿州安丰县南。意忽忽不乐，道病卒，时年七十余。
初，谭著书言当世行事二十九篇，号曰《新论》，上书献之，世祖善焉。《新论》一曰《本造》，二《王霸》，三《求辅》，四《言体》，五《见征》，六《谴非》，七《启寤》，八《袪蔽》，九《正经》，十《识通》，十一《离事》，十二《道赋》，十三《辨惑》，十四《述策》，十五《闵友》，十六《琴道》。《本造》、《述策》、《闵友》、《琴道》各一篇，余并有上下。《东观记》曰：“光武读之，来言卷大，令皆别为上下，凡二十九篇。”《琴道》一篇未成，肃宗使班固续成之。《东观记》曰：“《琴道》未毕，但有发首一章。”所著赋、诔、书、奏，凡二十六篇。
元和中，肃宗行东巡狩，至沛，使使者祠谭冢，乡里以为荣。
冯衍字敬通，京兆杜陵人也。《东观记》曰：“其先上党潞人，曾祖父奉世徙杜陵。”祖野王，元帝时为大鸿胪。野王字君卿，奉世之长子也。《东观记》曰：“野王生座，袭父爵为关内侯，座生衍。”《华峤书》曰：“衍祖父立，生满，年十七丧父，早卒，满生衍。”衍幼有奇才，年九岁，能诵《诗》。至二十而博通群书。王莽时，诸公多荐举之者，衍辞不肯仕。
时天下兵起，莽遣更始将军廉丹讨伐山东。丹辟衍为掾，与俱至定陶。莽追诏丹曰：“仓廪尽矣，府库空矣，可以怒矣，可以战矣。将军受国重任，不捐身于中野，无以报恩塞责。”丹惶恐，夜召衍，以书示之。衍因说丹曰：“衍闻顺而成者，道之所大也；逆而功者，权之所贵也。于正道虽违逆而事有成功者，谓之权，所谓反经合义者也。是故期于有成，不问所由；论于大体，不守小节。昔逢丑父伏轼而使其君取饮，称于诸侯；《左氏传》，齐晋战于鞍，晋卿韩厥逐及齐侯。齐臣逢丑父乃与齐侯易位，使齐侯御车。韩厥将及齐侯，丑父令齐侯如华泉取饮，韩厥乃献丑父于郤克。郤克将戮之，呼曰：“自今无有代其君任患者；有一于此，将为戮矣！”郤子曰：“人不难以死免其君，我戮之不祥，赦之以劝事君者。”郑祭仲立突而出忽，终得重定，美于《春秋》。盖以死易生，以存易亡，君子之道也。祭仲，郑大夫，突及忽皆郑庄公子也。庄公薨，太子忽当立。公子突，宋之出也，故宋人执郑祭仲。《公羊传》曰：“祭仲何以不名？贤也。何贤乎？以为知权。其知权柰何？宋人执之，谓曰：‘为我出忽而立突’。祭仲不从其言，则君必死，国必亡；从其言，则君可以生易死，国可以存易亡。古人有权者，祭仲是也。权者反乎经，后有善者也。行权有道。杀人以自生，亡人以自存，君子不为也。”诡于众意，宁国存身，贤智之虑也。诡，违也。故《易》曰‘穷则变，变则通，通则久，是以自天祐之，吉，无不利’。皆《周易·下系》之词。若夫知其不可而必行之，破军残祐，无补于主，身死之日，负义于时，负犹失也。智者不为，勇者不行。且衍闻之，得时无怠。怠，懈也，言当急趋时。张良以五世相韩，椎秦始皇博浪之中，张良大父开地相韩昭侯、宣惠王、襄哀王，父平相厘王、悼惠王。五代相韩，谓良父及祖相韩之五王也。后秦灭韩，良家僮三百人，乃悉以家财求客刺秦王。得力士，为铁椎重百二十斤，击始皇于博浪沙中。博浪，地名，在郑州阳武县南。椎音直追反，谓击之也。勇冠乎贲、育，名高乎太山。孟贲、夏育，并古之勇士也。《前书音义》曰：“孟贲生拔牛角。夏育，卫人，力举千钧。”将军之先，为汉信臣。廉褒，襄武人，宣帝时为后将军，即丹之先。新室之兴，英俊不附。今海内溃乱，人怀汉德，甚于诗人思召公也，爱其甘棠，而况子孙乎？人所歌舞，天必从之。《诗·小雅》曰：“虽无德与汝，式歌且舞。”言汉氏之德，人歌舞之也。《尚书》曰：“人之所欲，天必从之。”方今为将军计，莫若屯据大郡，镇抚吏士，砥厉其节，百里之内，牛酒日赐，纳雄桀之士，询忠智之谋，要将来之心，待从横之变，兴社稷之利，除万人之害，则福禄流于无穷，功烈著于不灭。何与军覆于中原，身膏于草野，与犹如也。功败名丧，耻及先祖哉？圣人转祸而为福，智士因败而为功，愿明公深计而无与俗同。”丹不能从。进及睢阳，复说丹曰：“盖闻明者见于无形，智者虑于未萌，况其昭晢者乎？晢，明也。商鞅谓秦孝公曰：“愚者闇于成事，智者见于未萌。”凡患生于所忽，祸发于细微，司马相如曰“祸故多臧于隐微，而发于人之所忽”也。败不可悔，时不可失。公孙鞅曰：‘有高人之行，负非于世；有独见之虑，见赘于人。’语见《史记·商君传》。赘犹恶也。《史记》“赘”作“疑”。故信庸庸之论，破金石之策，庸，常也。金石以谕坚也。袭当世之操，失高明之德。夫决者智之君也，疑者事之役也。役犹贱也。时不重至，公勿再计。”丹不听，遂进及无盐，与赤眉战死。无盐，县名，属东平郡，故城在今郓州须昌县东。衍乃亡命河东。《华峤书》曰：“丹死，衍西归，吏以亡军，下司命乘传逐捕，故亡命。”
更始二年，遣尚书仆射鲍永行大将军事，安集北方。永字君长，司隶校尉宣之子。衍因以计说永曰：
衍闻明君不恶切悫之言，以测幽冥之论；忠臣不顾争引之患，以达万机之变。悫，实也。幽冥谕深远也。争引谓引事与君争也。事非一涂，故曰万机之变也。《书曰》：“一日二日万机。”《东观记》：“衍更始时为偏将军，与鲍永相善。更始既败，固守不以时下。建武初，为扬化大将军掾，辟邓禹府，数奏记于禹，陈政言事。”自“明君”以下，皆是谏邓禹之词，非劝鲍永之说，不知何据，有此乖违。是故君臣两兴，功名兼立，铭勒金石，令问不忘。今衍幸逢宽明之日，将值危言之时，危犹高也。《论语》曰：“天下有道，危言危行。”岂敢拱默避罪，而不竭其诚哉！
伏念天下离王莽之害久矣。始自东郡之师，离，遭也。莽居摄元年，翟义起兵于东郡，莽发八将军以击之。东郡，今滑州也。继以西海之役，莽居摄元年，西羌庞恬、傅幡等怨莽夺其地为西海郡，攻西海太守程永，莽遣护羌校尉窦况击之。巴、蜀没于南夷，莽篡位，贬西南夷?町王为侯，王邯怨恨，攻益州，杀大尹程隆。莽发巴、蜀吏士击之，出入三年，死者十七八。缘边破于北狄，莽始建国三年，乌珠单于遣左贤王入云中，大杀吏人，大辈万余，中辈数千，杀雁门、朔方太守，略吏人畜产不可胜数，缘边虚耗也。远征万里，暴兵累年，暴，露也。祸拿未解，兵连不息，拿谓相连引也。刑法弥深，莽以地皇元年以后为不须时令，自是春夏斩人于市。赋敛愈重。众强之党，横击于外，百僚之臣，贪残于内，元元无聊，饥寒并臻，父子流亡，夫妇离散，庐落丘墟，田畴芜秽，疾疫大兴，灾异蜂起。于是江湖之上，海岱之滨，风腾波涌，更相骀藉，莽时江湖海泽糜沸，青、徐、荆、楚之地搔扰。《前书音义》曰：“跆，蹋也。”今此为“骀”，古字通。四垂之人，肝脑涂地，死亡之数，不啻太半，殃咎之毒，痛入骨髓，匹夫僮妇，咸怀怨怒。僮犹贱也。皇帝以圣德灵威，龙兴凤举，率宛、叶之众，将散乱之兵，喢血昆阳，长驱武关，破百万之陈，摧九虎之军，莽末，下江兵邓晔、于匡攻武关，莽乃拜将军九人，皆以虎为号，以捍匡等。匡等击破六虎，败走三虎，乃保京师仓，邓晔等乃开武关迎更始。雷震四海，席卷天下，席卷言无余也。攘除祸乱，诛灭无道，一期之闲，海内大定。继高祖之休烈，修文武之绝业，社稷复存，炎精更辉，德冠往初，功无与二。此上二句，司马相如《封禅书》之词。天下自以去亡新，就圣汉，当蒙其福而赖其愿。树恩布德，易以周洽，其犹顺惊风而飞鸿毛也。言其易也。王曪圣主得贤臣颂曰“翼乎如鸿毛遇顺风也。”然而诸将虏掠，逆伦绝理，伦亦理也。杀人父子，妻人妇女，燔其室屋，略其财产，饥者毛食，寒者裸跣，毛，草也。臣贤案：衍集“毛”字作“无”，今俗语犹然者，或古亦通乎？冤结失望，无所归命。今大将军以明淑之德，秉大使之权，统三军之政，存抚并州之人，惠爱之诚，加乎百姓，高世之声，闻乎群士，故其延颈企踵而望者，非特一人也。且大将军之事，岂得圭璧其行，束修其心而已哉？言当恢廓规摹，不可空自清洁，徒约束修身而已。将定国家之大业，成天地之元功也。昔周宣中兴之主，齐桓霸强之君耳，犹有申伯、召虎、夷吾、吉甫申伯，周宣王之元舅也；召虎，召穆公也；吉甫谓尹吉甫也；皆周宣王臣，并见《毛诗》。夷吾，管仲之字也。攘其蝥贼，蝥贼，食禾稼虫名，谕奸盗侵渔也。蝥音牟。安其疆宇。况乎万里之汉，明帝复兴，而大将军为之梁栋，此诚不可以忽也。《左传》子产谓子皮曰：“子于郑国，栋也。栋折榱崩，侨将压焉。”