这一声响亮的号召，大大地鼓舞群众的斗志，坚定群众斗争的决心与信念，群众「哗——」的一声，都跟着周立春、周秀英父女涌进城去，冲入衙门，痛打狗官，促成青浦农民的起义〔一〕。
这年九月，苏州知府带领一千多名兵勇前来，扎下营盘，要剿捕农民。秀英率领农民守住塘湾桥。不识相的清兵看见一个年青姑娘当先横刀桥上，他们嘻皮笑脸地走上来。秀英手起刀落，清兵上来一个死一个，上来两个死一双。几十个清兵象疯狗一样，一窝蜂似地奔上桥来。秀英使出著名的开四门的刀法，只见人头一个接一个地落到水中，把塘湾桥下的河水染得通红，几十个清兵不到半个时辰都杀光。吓得後面的清兵向桥边倒退。秀英立刻发出一声怒吼：「追」！
她就带领手拿农具的农民飞跑下桥来，向清军直冲。吓破了胆的清兵，不敢接战，慌忙抱头鼠窜，逃回苏州去。从此大刀秀姑娘威名远播〔二〕。至今青浦还流传有一首歌唱秀英这一役英雄事迹的民歌道：
女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，
手拿大刀百廿斤，塘湾桥上开四门〔一〕。
癸好三年秋，青浦农民大起义了。秀英在父亲周立春领导下，连克青浦、嘉定两城。父女英雄，最得群众的爱戴〔二〕。
不久，周立春战败，被执牺牲，周飞霞也英勇战死。秀英突破重围，走归刘丽川军中，当了女将军。
秀英帮助刘丽川防守上海，她发动上海妇女，组织一队女兵，经常出战，屡次打败清军，北门大败法国侵略军之役，她也立了大功。当时观战的人说她「辟易千人」〔一〕，外国记者也报道她和她的女兵说：「她们真的和古希腊亚马孙女将一样地勇猛和果敢」〔二〕。秀英就以这样的英雄行动出现在当时的反封建反侵略的斗争舞台的前沿，使人们清晰地看到她那英风勃发的雄姿。
上海小刀会起义军坚守到乙荣五年正月十三日（夏历正月初一日），粮食火药都尽了，乃乘夜撤退。敌军追到，秀英立马横刀，力战追兵。不幸马踬被执，在上海壮烈牺牲〔三〕。
广东大妹