壬子二年三月初二夜（夏历二月十六夜），太平军从永安州突围，把焦亮从监牢裹带走，手上锁着的镣铐，颈上锁着的大炼还没有解开〔二〕。初四日（夏历二月十八日），从队走到仙岭，战败，焦亮被清军俘获，解送钦差大臣赛尚阿军营〔三〕。
第二天，清军向前山急追，太平军见势迫，万众一心，大败清军，杀了四员清朝总兵官，长驱进攻桂林。当赛尚阿督师围困永安州时，咸丰下了两次严旨。第一次勒令他要将「首逆」擒获，否则「重惩不贷」〔四〕！第二次勒令他要「全数歼灭」，否则惟他「是问」〔五〕！在清朝的法律裹，凡督师大臣有心贻误军机的「斩立决」，失误军机的「斩监候」。现在，赛尚阿一败涂地，既未能遵照严旨，又犯下了失误军机的死罪。因此，他为求免大罪起见，就把焦亮捏称为太平天国的天德王洪大泉，说他是与洪秀全为兄弟，同称万岁，所有运谋画策，都由他一人执掌，而洪秀全坐享其成。又捏造供词，把他作为「首要逆犯」，献俘到北京去〔一〕。
清朝押送人员知焦亮是湘南天地会，怕在路上被劫夺，乃佯传牌陆路，一体预备护关，虚张声势，以混天地会耳目，而从水道日夜趱程，急趋长沙。
焦亮被置在内舱，窗口都闭塞，不漏一点光线，舱内只点烛取亮。他在船上，还看朱熹通鉴网目，浏览儒家对古今与废的评论。焦亮估计，如果船到衡州起旱，就可能得到天地会兄弟地拯救，所以他每问：「到衡州须起旱」？敌人假应他说：「是的」。既到长沙，敌人谝他说：「到衡州了」。他出舱一望，失声说：「这是长沙啊，我完了」〔二〕！
四月，焦亮被解送到北京。五月，在北京牺牲〔一〕。
本传考释
一解题
焦亮，就是被清朝钦差大臣赛尚阿捏造为太平天国的天德王洪大泉本人。这是一个从焦亮被俘后，一直到本世纪五十年代还在争论未休的太平天国史上的大公案。
赛尚阿在广西永安州惨败之后，为求避免失误军机「斩监候」的死罪，把俘虏到的那个投奔太平天国的天地会山堂中叫做招军堂的首领焦亮捏称为太平天国的「天德王洪大泉」，担造了一份所谓洪大泉供，说是太平天国的谋主，在太平天国中称为万岁，献俘到北京去。在献俘途中，到河南信阳州时，又捏造了一份「洪大泉」上清朝咸丰帝的陈情破贼表。到太平天国失败之后，清朝统治者为着宣扬「圣武」，对这一件丑事，在那些官修的剿平粤匪方略、平定粤匪纪略等书裹面，都挖尽心机，或弥缝罅隙，或加工点缀渲染，去进行掩丑的工作。于是就在太平天国史上平空添出一个与天王洪秀全同称万岁、为太平天国谋主的「天德王洪大泉」来。
几十年之后，有些写清史、写太平天国史和研究太平天国史的人们，受了清朝统治者的欺谝。在这些人中，还有人作出了「天德王洪大泉」是代表天地会的势力，天王洪秀全是代表拜上帝会的势力，太平天国在永安州建国时，天王洪秀全与「天德王洪大泉」同称万岁，就是表明拜上帝会与天地会的联合，而自从「天德王洪大泉」被俘后，太平天国就从此拒绝天地会加入，成为太平天国失败的重要原因这样的一个结论〔一〕。「天德王洪大泉」问题之所以在太平天国史上成为大问题，就是由于这些历史研究工作者的说法提出来的。