咸豐十一年辛酉冬，臺灣彰化縣戴潮春結會作亂。
潮春小名萬生，祖名神保，父松江，家巨富，住彰化捒東堡四張犁莊，世為北協署稿書。前北協夏汝賢貪酷，偵潮春為富家，任意勒索。春遂回家。
先是，地方盜賊孔多。春兄結土地公會、八卦會，為爭田租計。後，兄死，春更結天地會。伊時，入會者眾。富戶挾巨貲始得入會過香。其渠稱香主。每名入會納銀五角。過香以夜間作事。環竹為城，城分四門。城中設香案三層，謂之花亭。上奉五祖，並立香案，大書戴萬生祿位。上冠以「奉天承運天命大元帥」等號，旁設一几，書朱一貴、林爽文為先賢。已入會者為舊香。首裹紅布，披髮跣足，在場執事。十餘人為一行，叩門而入。問：從何來？曰：從東方來。問：將何為？曰：將尋兄弟。舊香者導新香者跪於案前，斬雞立誓，曰：會中一點訣，毋對妻子說；若對妻子說，七孔便流血。宣示戒約，然後出城。牽白布為長橋，由橋下穿過。問：何以不即過橋？應曰：有兵守之。又問：何以能出？應曰：五祖化小路導出。授以八卦及隱語。若會中人相乎，曰：紅英兄弟。由是，轉相招納。路中遇強劫者，若隱語相符，皆免。時彰化縣高廷鏡，令潮春自備練勇三百名保路，聲勢甚大，劇盜皆歛手，亡命無賴者皆聚黨應之，總計過香上簿者多至十餘萬。迨高廷鏡罷，雷以鎮接篆，仍以潮春為左臂。至是，黨羽白日搶掠。時，潮春已不能制。地方一時搖動焉。
吳立軒曰：會盟結黨之宜禁也。揣戴逆之初心，倡舉此會，陽以保身家為名，實陰以拒夏汝賢之索賄；而禍水一杯，風波頓起。始而富家殷戶藉以保衛矣，繼而社鼠城狐挾以揚威矣，尋而亡命無賴肆其劫掠矣。有識者於此當必禁厥招搖，散其黨羽，庶可弭亂於未萌。乃計不出此，竟倚其聲勢，視之如腹心，卒戕官破城，擾亂三載，始克盪平。誰為民牧而職為厲階乎？此君子所由防微杜漸而思患預防也。同治元年壬戌春正月，雷起大成殿，災異疊見。
吳立軒曰：是月雷忽從孔子廟大成殿與天地參之匾起，咸稱為天地會之應。明倫堂疊聞鬼哭，牝雞化為雄。城中之雞亦未至三更而啼。是即「漢書」「五行志」所謂雞禍者也。縣署夜間鼓音填然，署中誤以為有人擊鼓爭訟者，門丁出視，寂無影響，如是者數次。「漢書」「五行誌」所謂鼓妖者，殆類是歟！北斗濁水溪，其水澄之不清，是年忽水澄清數日。災異疊見，識者知地方有變故矣。
春三月十七日，淡水同知秋曰覲（雁臣，山陰副貢）率師討賊，兵敗於東大墩，死之。
臺灣道孔昭慈（雲鶴，山東省進士）三月初九日到彰化，辦理會黨。淡水同知秋曰覲前曾任彰化縣，威武素著。孔道檄召之，以辦會黨。金萬安總理林明謙保薦林日成、即戇晟帶勇四百名、阿罩霧林奠國帶勇六百名，隨曰覲勦辦。曰覲偕北路協副將林得成、守備游紹芳帶兵千餘名，十五日官軍至大墩，晟遂反戈相向。奠國退歸阿罩霧。官軍勢孤，退入民間竹圍，賊環攻之。十七日，曰覲手執雙鐧，殺開血路，甫出竹圍，遇其跟丁貓仔鹿手執大刀來犯。秋公力舞雙鐧，遮架數十合，後賊眾合圍，始遇害。僕從顏大漢拼命與賊戰，死之。幼僕名小黃，以身蔽秋公，代受血刃而死。時林協被晟執囚於家。守備郭得陞（同安縣人，署臺灣鎮標左營千總）、把總郭秉衡皆死焉。把總莊奇軒身被數十瘡，偃臥尸中，忽然起立，驚退眾人，逃匿村中。後貓仔鹿扶秋公之頭獻功。戴潮春曰：爾為人僕而殺主人，不忠也。以數金賞之，揮令遠去。時羅冠英帶莊丁四百名行至半途，聞變始回。
吳立軒曰：以林日成本為秋曰覲欲得而甘心者（秋任彰時，常欲擄之），一旦使之出死力，是猶枘鑿之不相入也。以林奠國素為林日成恨之而刺骨者，一旦使之賦同袍，是猶冰炭之不相容也。況乎黨羽甚眾，悉數難終（？），即僕從之輩，多與會盟，營壘之間，盡成敵國。以孔道之未經艱鉅，平昔只承流宣化，而蹈是弊者，猶可言。以秋公之曾理煩劇，素時剛健精明，而致是夫者，不可解也。是役也，雖曰人謀之不臧，抑亦天道之將變歟！顧或謂戴逆家本巨富，作亂非其本心，撫之則就馭，激之則生變。然凶燄既張，禍勢蔓延，即使孔道雍容坐鎮，使戴逆綏定而安輯之，亦難使群黨俯首畏服也。是以君子略跡原心，揣時度勢，故未敢以激變咎秋公耳。
十七日巳刻，戴潮春率會黨攻彰化縣，至二十早卯刻，城陷，各官皆被拘。陸路提兵李得志巷戰被執，誘賊至火藥局，與賊並焚死之。
戴逆聞秋公被殺，亦甚悔之。然為首禍，亦無可如何。會黨四處皆是，一時洶湧鼎沸，乘勢攻城，登高而望，東西南北雲集。城中僅有老弱營兵三、四百名。孔道命都司胡松齡、千總呂騰蛟守城堵禦。令金萬安局董林明謙派各街舖勇助守。賊黨佔據八卦山，砲如雨下。十七、十八兩日，漫山遍野，草木皆兵。城愈閉愈嚴。千總楊奪元欲縋城出戰不果。