十五載正月乙卯朔，祿山遣東都耆老緇黃勸進，遂偽即帝位，國曰大燕，自稱雄武皇帝，祿山起逆之初，童謠云：「燕燕飛上天，天上女兒鋪白氈，氈上一貫錢。」燕者，祿山國號。重言燕者，史思明亦稱天子。天上女，安字也。鋪白氈者，祿山入洛陽之日，大雪盈尺。氈上一貫錢者，言祿山只得一千日。祿山云：「纔入洛陽，瑞雪盈尺。」盧言一作顏。上祿山詩曰：「象曰雲雷屯，大君理經綸。馬上取天下，雪中朝海神。」改元曰聖武元年，置丞相已下官，封其子慶緒為王，以達奚珣為侍中，張通儒為尚書，初，汾陽收東都後，差人送偽朝士陳希烈等三百五十餘人赴京，兼奏表請從寬恕以招來者三表。上皇以朝官不扈從，其恨頗深，遂下敕云：「初陷寇逆，忽被脅從，受任數年，得非同惡，戴天履地，為爾之羞，宜付三司詳理處分。」後三司讞刑奏曰：「達奚珣、珣子摯、薛曉、一作兢。韋恆、韓澄井、大通丹、大華、劉子英罪當大辟。陳希烈、張均、門用之、郭納、許彥蒿並賜自盡。許房、宇文班[４２]、盧自勵、達於□、蕭克濟、陳□、柳芳、李彥光、何昌裔、郝處俊、崔肅等流於徼外，勿齒。」帝曰：「珣、摰父子同刑，人所不忍。」降摰一等，囚於所司。太師房琯曰：「張均欲往賊所，望五陵涕泣而不忍去也。」遂減死一等，流於崖州[４３]。發韓公張仁亹一作亶。之墓，戮其屍，以張通儒故也。張萬頃、獨孤問俗、張休，並復舊官。祿山令問俗壞太廟，問俗遷延，終以獲全。令萬頃捕殺皇支，萬頃多所脫免。休數回諫祿山。此二三人者，本祿山賓佐。其餘文武悉備署之。以范陽為東都，復其百姓終身，署其城東隅私第為潛龍宮。其第本造為同羅館，前後十餘院，門觀宏壯，闈閫幽深，土木之瑰奇，黝堊之彫飾[４４]，僭擬宮室。祿山表請以一千萬買之，奏敕賜之，至是號焉。
偽節度留後賈循、右虞候程超謀以范陽歸順，為祿山偽度支副向潤客所覺[４５]，潛令送赦書，使韓朝陽告之。庚寅，朝陽自洛陽致祿山意旨，將畢，命入別館。循不虞朝陽之害己，與朝陽款曲行禮，朝陽引之密語，抽佩刀斬之。遂宣偽詔，數循罪逆，并斬超，並傳首東郡，戮及妻子。以平盧持節呂知誨一作節。為留後，亦為本軍所殺，又加潤客右散騎常侍，代之。殺皇支范陽府掾李戒等四人，沒其妻子。
五月，奚、契丹兩蕃數出北山口至於范陽，俘劫牛馬子女，止城下累日，城中唯留後羸兵數千，不敵，潤客等計無所出，遂以樂人戴竿索者為趫捷可用，授兵出戰。至城北清水河大敗，為奚、羯所戮，唯三數人伏草莽閒[４６]，獲免。其樂人本玄宗所賜，皆非人閒之伎，轉相教習，得五百餘人。或一人一肩一作扇。符首戴□，二十四人戴竿，長百餘尺，至於竿杪，人騰擲如猿狖、飛鳥之勢，竟為奇絕，累日不憚，觀者汗流目眩。於是，此輩殲矣。虜未至前月餘日，童謠云：「舊來誇戴竿，今日不堪看，但看五日裏，清水河邊見。」契丹初聞莫悟，至是而應之。
六月八日乙酉，哥舒翰出兵潼關，為祿山將崔乾祐所敗。十四日辛卯[４７]，潼關失守。初，翰守潼關，或勸翰曰：「祿山阻兵，以誅國忠為名，公若留二萬人守潼關，悉以餘兵誅國忠，此漢誅晁錯挫七國之計也，公以為何如？」翰許之，未發。或泄其言於國忠，國忠大懼，乃奏曰：「兵法：安不忘危。今潼關兵眾雖多，而無後殿，萬一不利，京師得無恐乎？請選監牧小兒三千人，訓練於苑中。」從之，遂遣劍南軍將李福德、劉光庭分部焉。又奏，召募一萬人屯霸上，令其腹心杜乾運將之焉。翰慮為所圖，乃上表請乾運兵隸於潼關，乃召乾運赴潼關計事，因斬之。國忠語其子暄曰：「吾死無日矣。」翰自是心不自安。人謂諸將以潼關三百餘里，利在守險，不利出攻。楊國忠以翰持兵未決，慮於己不利，欲其速戰，數奏促之。賊將崔乾祐叩關數請戰[４８]，國忠與翰既不協，因言翰逗遛不進。玄宗數使進兵出關，翰遂領馬步十五萬，與賊將崔乾祐會。初，翰造氈車，以氈蒙其車，以馬駕之，畫以龍虎之狀，五色相宣，復以金銀飾其畫獸之目及爪，將衝戰，馬因驚駭，從而攢戈矢逐之。賊知其計，積薪芻於隘路，候氈車至，順風縱火焚之，駕馬奔駭，燒氈車及薪芻，煙燄昏黑，兩軍不相辨。我軍謂賊在煙燄之中，遂集弓弩併射之，賊軍抽退，日昳方覺無賊。我眾，從關門六七十里，路狹，北拒黃河，南抵石岸，排蹴前進不得。賊抽軍從南山設疑，曳柴揚塵，以同羅習險之騎，直透黃河橫截，我軍敗績，沈河死者十有二三。翰在北高阜上觀軍陣進退之勢，於時搬糧船在河北岸，左右言取船渡兵，遂將船百餘隻到河南岸，爭渡者不可勝計[４９]，每滿即沈，如是沈者數十渡。餘軍散走，入南關。先時於關門旁穿二道塹，闊二丈餘。及師敗之際，前後奔競，人馬枕藉入坑，須臾塹滿，兵士踐人馬之上，方得入關。陣之既敗也，乾祐領白旗引左右馳突往來，我軍視之，狀若神鬼，又見黃旗軍數百隊，官軍潛謂是賊，不敢逼之。須臾，又見與乾祐鬭，黃旗不勝，退而又戰者不一，俄然不知所在。後昭陵奏：是日靈宮石人馬汗流。其日，翰在靈寶縣西洪溜澗與崔乾祐相逼，翰兵馬多，乾祐不過萬人，為撒星陣，十五為一旗，或密或疏，或前或卻，官軍見之，皆大笑焉。乾祐又以陌刀五千人列於陣後，令其軍曰：「進則十五有生，退則死在旋踵。」故其兵一一自戰。乾祐忽驚，金鼓卷旗，狀似退，官軍益怠。忽馳而進，勢若雷霆，官軍失勢，遂為所薄。是月，東風吼地，飛沙漲天，煙塵相合，野中舊積諸草，賊皆焚之，煙燄徹天，昏黑如夜，旗號之色，人皆莫辨。賊乘風便趨我軍，煙塵之中，拱手而皆受戮。
初，瀚至潼關，風疾頗甚，軍中之務不復躬親，政事委行軍田良邱。其將王思禮、李承光又爭長不叶，全無鬭志。及出師，未陣而潰，為麾下蕃將火拔歸仁執降於祿山。軍敗後，翰自首陽山西渡入潼關津驛，關門不守，王思禮收合餘軍，更欲戰。歸仁語翰曰：「賊勢逼，相公且宜西行避之，以圖去就。」翰上馬出驛，歸仁帥諸將，叩馬請降祿山：「後畫異圖，事將未晚。」翰曰：「逆胡猖狂，偶然一勝。天下之兵，計相續至，羯胡之首，期懸旦暮。」歸仁曰：「賊在咫尺，更欲徵兵，則我之命已掛賊戈矣。」翰欲下馬，遂以毛繩於馬腹下連縛其脚，控轡出驛。翰怒握鞭，自築其喉，又被奪卻，鞭攏馬就乾祐，送於洛陽。祿山曰：「汝常輕我，今日何如？」翰俯伏，稱：「肉眼豈知陛下，遂至此。陛下為撥亂之主，今天下未平，李光弼在土門，來瑱在河南，魯炅在南陽，但留臣，臣以尺書招之，不日平矣。」祿山大喜，遂署翰為司空，令書招光弼等。諸將報書，皆讓翰不死節。祿山知事不遂，閉翰於苑中而害之。
辛卯之夕，平安火不至，玄宗懼焉。十五日壬辰[５０]，聞於朝廷，玄宗召百官問計，國忠以為幸蜀便。先是國忠樂於蜀地，為自全之計，自天下乏兵，頗置腹心於梁、益閒，卒行其志。或曰：「非國忠之計。」解之在後。監察御史請出御庫金帛召募壯士，率六軍一戰以拒之，識者壯其志，而又拙其謀。初，玄宗覽龜茲曲名部，見《北洛背代》，深惡之，謂樂工李龜年曰：「何物音樂為如此不祥之名[５１]？」遂令諸曲悉改故名。及聞祿山反，龜年曰：「曲名先兆，果不虛矣。」開元天寶中，人閒多於宮調中奏突厥神，亦為祿山之應。國初盛傳《武媚娘》曲，而則天僭竊之事應之，則先兆豈可測哉？
十六日癸卯，玄宗幸蜀[５２]。鑾駕自延秋門出，百官尚未知。明日亦未有來朝者[５３]。已而宮嬪亂出，驢馬入殿，輦運庫物。上過渭橋後，楊國忠令燒斷其路。上知之，使高力士走馬至橋，止之曰：「今百姓蒼惶，各求生路，何得斷絕！」令力士撲滅了來。上止望賢宮，從官告飢，乃命殺馬，拆行宮木煮肉遺之。入宮，憩於樹下，惘然有棄海內之思。高力士覺之，遂抱上足嗚咽。上曰：「朕之作后，無負黎元，今朔胡負恩，宗廟失守，竟無一人勤王者。朕負宗社，敢不自勉！唯爾知我，更復何言。」即使中官入縣宣告。咸陽官吏、百姓更無一人至者。午時，上猶未餐。良久，有村叟來獻蜜麪，上對之慘然。既而尚食令人舁御膳至，分散從官。發至金城宿。是夜，王思禮自潼關至，奏哥舒翰敗沒之狀。十八日，至馬嵬[５４]，從官韋見素及男諤、楊國忠及男暄、魏方進及男元向等六人入驛起居，纔出，有吐蕃二十餘騎，接國忠曰：「某等異域蕃人，來遇國難，請示歸路。」國忠方與語，眾軍傳介曰：「楊國忠與吐蕃同反，魏方進亦連。」一時帶甲圍驛，國忠曰：「祿山已為梟獍，逼迫君父，汝等更相倣傚邪？」眾軍曰： 「爾是逆賊，更道何人？」騎士張小敬先射國忠落馬，便即梟首，屠割其屍。魏方進及兩男、吐蕃同時遇害。見素為亂兵所傷，腦血塗地。曰：「莫損韋相公父子。」乃得免。上令壽王以藥封瘡，兵猶圍驛不散。王召從官，唯見素父子二人。上策杖躡履，自出驛門，令各收軍，軍人不應。行在都虞候陳玄禮領諸將三十餘人，帶仗奏曰：「國忠父子既誅，太真不合供奉。」上曰：「朕即當處置。」乃迴步入驛，倚迴久之不進，韋諤極言，乃引步前行。高力士乃請先入見太真，具述事勢，太真曰：「今日之事，實所甘心，容禮佛。」遂縊於佛堂，舁置驛庭中。令玄禮等觀之，玄禮等免胄謝焉，軍人乃悅。然議鑾駕所詣，上意欲幸蜀中，中使常清以國忠久在劍南，恐其中連謀生意，不如幸太原，百姓望幸多時，地安可駐。中官郭師太謀幸朔方，曰：「彼蕃漢雜處，父子成章，自來地名忠孝。」中官駱休詳請幸隴西，曰：「姑臧一部曾王五涼，士厚地殷，實堪巡幸。」各陳所見，都十餘輩，上皆不可，顧謂力士曰：「卿意如何？」力士曰：「太原雖近，地與賊連，先屬祿山，人心難測；朔方近塞，全是蕃戎，教之甚難，不達人意；西涼地遠，沙塞蕭條，大鸞巡幸，人馬不少，既無備擬，立見悽惶；劍南雖小，土富人強，表里山河，內外險固。以臣所見，幸蜀為宜。 」上然之。即日幸蜀。皇太子為百姓所留，尋幸靈武。
十七日甲午[５５]，陷西京。初，祿山不虞玄宗南幸，故進兵緩也。於是祿山偽官屬等，全虜府庫兵甲、文物、圖籍，宜春雲韶，犀象、舞馬，掖庭後宮皆沒焉。祿山以車輦樂器及歌舞衣服，迫脅樂工，牽制犀象，驅掠舞馬，遣入洛陽，復散於北，向時之盛掃地矣。肅宗克復，方散求於人閒，復歸於京師，十得二三。祿山至東都，既為僭逆，嘗令設樂。祿山揣幽燕戎王、蕃胡酋長多未之見，乃誑曰：「自吾得天下，犀象自南海奔來，見吾必拜舞，禽鳥尚知天命所歸，況於人乎？則四海安得不從我！」於是令左右領象至，則瞪目忿怒，略無舞者。祿山大慙，懷怒命置於穽井中，以烈火燒，使力憊，俾壯士乘高而投之，洞達胸腋，流血數石。舊人樂工見之，無不掩泣。祿山尤致意於樂工，求訪頗切，不旬日閒，獲梨園弟子數百人。羣賊皆相與大會於凝碧池，宴偽官數十人，陳御庫珍寶，羅列前後。樂既作，梨園弟子皆不覺歔欷，相視泣下，羣賊露刃持戈以脅之[５６]，而悲不自勝。樂工雷海清者，投樂器於地，西向慟哭，賊乃縛海清於戲馬臺，支解以示樂人，聞之者無不傷痛。時王維亦在賊中，拘於菩提佛寺[５７]，聞之，賦詩曰：「萬戶傷心生野煙，百官何日更朝天？秋槐葉落空宮裏，凝碧池頭奏管絃。」維，開元初進士及第，事母崔氏以孝聞，累官給事中。祿山陷長安，維在賊中，佯狂失音久之。賊重其名，追赴洛陽，偽受給事中。至德二年冬，收東京，陷賊官三等定罪。時弟縉為刑部侍郎，抗表請以官爵贖兄之罪。上元元年，特宥之。責授太子中允，後為尚書右丞。營別業於輞川，朝散之後，常獨坐焚香。妻亡後，三十年孤居一室，便絕塵累。及臨終之際，縉在鳳翔，作別縉書及平生故人，勸以修習，捨筆而終。
祿山竊據河、洛，令張通儒居守，安守忠總兵以鎮西京，於時二京全陷。至德元年九月，賊黨孫孝哲害霍國長公主、永王妃及駙馬楊馹等八十人，又害皇孫二十餘人，並刳其心，以祭安慶宗。慶宗以祿山起兵之年十一月二十七日腰斬於長安，并母康氏等五人，榮義公主亦賜死焉。自後安忍殺不附己者，王侯將相扈從入蜀者子孫兄弟，雖在嬰孩之中，皆不免於刑戮。遂深居高拱，殘虐自恣，其大將等亦不可得而見之，皆因嚴莊以白事。 其酷如狼虎，雖曰腹心，齊為仇敵矣。先是，百姓因亂為盜，忽入倉庫。祿山既收西京，怒之，大索長安三日而後止，雖私財必皆取之。又令府縣推按，連引支證，日以句錄徵剝搜捕為事，錐刀之末無不徵之，百姓騷然，所在叛矣。間諜日至，士庶潛議亡歸，知肅宗至靈武，皆企官軍，相傳曰：「皇太子從西來也。」人皆奔走，市肆為空，如是者百餘日。京畿豪杰、沒賊官吏歸者，相繼不絕，誅而復起，總莫能制[５８]。其初自京畿、鄜坊至於岐隴，悉附之，至是城西之外為勍敵。其將皆勇而無謀，日縱酒高會，唯聲色財貨是嗜，不復萌西進之心。故肅宗得乘其弊，蓋天所命也。兇威所至，無不蕩覆，衣冠士庶歸順於靈武郡者，繼於道路，家口亦多避地於江淮。天寶初，貴游士庶好衣胡服，為豹皮帽，婦人則簪步搖，衩衣之制度，衿袖窄小。識者竊怪之，知其兆矣[５９]。其陷賊州郡，賊軍所至則為賊守，師纔去則相共殺賊歸國，反覆十數度，至於城邑為墟，而人心不改。及聞肅宗治兵於靈武，人心益堅矣。
祿山先患眼疾，日加昏昧，殆不見物，又性轉嚴酷，事不如意，即加箠撻，左右給侍微過，便行斧鉞。特寵段氏，常欲以段氏所生慶恩代長子慶緒為嗣。慶緒每懼見廢，嚴莊亦慮祿山眼疾轉甚，恐宮中事變之後將不利，遂夜與慶緒及祿山左右閹豎李豬兒等同謀。莊謂慶緒曰：「殿下聞大義滅親乎？臣子之閒事不得已而為者，不可失也。」慶緒小胡，性又怯懦，憂懼之際，遂應之曰：「兄之所為，敢不從命。」又謂豬兒曰：「汝事皇帝，鞭笞寧可數乎？汝不行大事，死無日矣。」二年正月五日，遂相與謀殺祿山。嚴莊、慶緒執兵立於帳外，豬兒執大刀直入帳下，以刀斬其腹，左右懼不敢動。祿山眼無所見，牀頭常著佩刀，始覺難作，捫刀不得，但以手撼帳竿大呼云：「賊由嚴莊。」須臾，腹已數斗血流出。掘牀下地，以氈裹其屍埋之，戒宮中勿令泄。莊明日宣言於外，稱祿山疾亟，偽詔立慶緒為皇太子，軍國事大小並決之於慶緒。偽即位，尊祿山為太上皇。慶緒常兄事嚴莊，每事必咨之。豬兒，契丹之降口也，年十歲餘，事祿山頗謹。宮刑之時，流血數斗，殆死，數日方蘇，幼時祿山最信之。祿山腹大，每著衣服，令三四人擎腹，豬兒頭戴之，始得繫衣帶。玄宗賜祿山華清宮浴，豬兒得入宮與祿山解著衣裳。然祿山性殘暴，鞭撻豬兒最多，遂有割腹之禍。