元昊初叛兵锋锐甚中国久不知战人心颇恐授公陕西安抚使趣上道公勇欲自効驰至延安则羌已解围去然士气沮伤将吏往往移病求罢职公即选练材武治战守器慰安居人收召豪杰与之计议范雍守延州朝廷以为不能欲以赵振代公奏曰愿留雍以观後效无已则范仲淹为可以为国家计非私仲淹也若涉朋比误陛下事当族庆人陈叔庆等陈边防策补官东南公奏曰忠义愤懑为国献计虽稍收用乃置於僻左实覊縻之非所以开示诚意招徕人才也
康定元年夏竦都护西师公副之未几遣学士晁宗慤内侍王守忠督出兵攻贼公曰如诏意为便不则元昊聚兵出不意攻伐我仓卒赴敌必败合府争之公所论不得用使持奏还而元昊掠镇戎军偏将刘继宗逆战果不利诏下切责俾以进兵日月来上衆复会议乃画攻守二策求中决公驰驿奏阙下上许用攻策已而执政以为难公不得已独上章曰元昊精兵不出四五万余皆妇女老弱举族而行我四路之兵不为少分戍数十城寨彼聚而来故常衆我散故常寡相遇每不敌是以元昊能数胜今不究此失乃待贼大过以二十万重兵惴然守界濠不敢与虏角臣实痛之愿更命近臣观贼之隙如不可不击则愿不疑臣言奏虽未下知兵者以公言为然
公往来塞下勤苦忘寝食期有以报上出按屯至泾原闻元昊乞和公谕诸将曰无约而降者谋也宜益备遽调兵兵未集贼果入钞山外公指图授诸将曰山间狭隘可守过此必有伏或致师以怒我或为饵以诱我皆无得辄出待其归且惰也邀击之而禆将任福王仲宝狃小胜数违节度公檄之曰违节度有功亦斩福犹进兵遇伏遂战死疾公者乞置公大罪後大帅使收余兵得檄福衣带间封上之朝廷知罪在诸将止左迁右司谏知秦州
公在秦增广州城以保固东西市招集属户益市诸羌马讨杀生羌之钞边者厉兵以待贼讫公去秦贼不敢窥塞
庆历二年陕西四帅皆改观察使公为秦州观察使曰吾君忧边臣子何可以择官独不辞
初京师所遣戍兵脆懦不习劳苦贼尝轻之目曰东军而土兵劲悍善战公奏增土兵以抗贼而稍减屯戍内实京师又以笼竿城据冲要乞建为德顺军以蔽萧关鸣沙之道既任事久岁补月完甲械精坚诸城皆有备赏罚信於军中将亦习战闘识形势每出辄有功公方建请於鄜延渭三州各以土兵三万为一军军虽别屯而耳目相通为一视虏所不备互出捣之破其和市屠其种落困挠其国因以招横山之人度横山隳则平夏兵素弱必不能支我下视兴灵穴中兔尔章既上又与范公定谋益坚而元昊黠贼知不可敌亦歛兵不敢近塞【并行状】
公驻延安忽有人夜携匕首至卧内遽褰帏帐公起坐问曰谁何曰某来杀谏议又问曰谁遣汝来曰张相公遣某来盖是时张元夏国正用事也公复就枕曰汝携予首去其人曰某不忍愿得金带足矣遂取带而出明日亦不治此事俄有守陴卒报城橹上得金带者纳之时范纯佑亦在延安谓公曰不治此事为得体盖行之则沮国威今乃受其带是堕贼计中矣公叹曰非琦所及【麈史】
公与范公同召拜枢密使副公自请扞边至五表不听既至又与范公伸前议同决策上前期以兵覆元昊会夏国送欵公谋不果用范公每恨龃龉功不就故作阅古堂诗叙其事传於世
初夏人方议和公以谓边备不可弛请与范公俱出按行遂命公宣抚陕西范公宣抚河东范请益兵屯河阳蒲中及以兵从公以为不必请兵上前议未合退於殿庐中犹争公曰若尔则臣乞自行不用朝廷一人一骑范色忿欲再请对道公语公笑止之会富公赞公说卒不发兵范亦不以为忤【家传】
公至关陕以兵数虽多而杂以疲弱耗用度选禁军不堪征战者停放一万二千余人後田况乞选诸路军不堪战者为厢军云若谓兵骄久一旦澄汰恐致乱则去年韩琦汰边兵万余人岂闻有为乱者哉【家传】