卷一
王昶《戒子》云：“徐伟长不沽高名，不求苟得。淡然自守，惟道是务。其有所是非，则托古人以见意，当时无所褒贬。”欧阳公《归田录跋》曰：“唐李肇《国史补》序云：‘言报应，叙鬼神，述梦卜，近帷箔，悉去之。纪事实，探物理，辨疑惑，示劝戒，采风俗，助谭笑，则书之。’余之所录，大抵以肇为法，而小异于肇。不书人之过恶，以谓职非史官。而掩恶扬善者，君子之志也。”刘元城先生又曰：“吾友后来未可遽立议论，以褒贬古今。”盖见闻未广而涉世浅故也。且如孔子万世师也，方孟僖子且死，戒其嗣懿子师孔子，时孔子年尚少。又齐景公晏子适鲁问礼，时孔子年三十。其后，孔子之年五十余，方历聘诸国，十四年而归鲁。时孔子年六十三岁，乃始删诗定书，系周易，深矣。故其著述始可为后世法。譬如积水于千仞之源，一日决之，滔滔汨汨，其源深也。若夫潢潦之水，乍流乍涸，终不能有所至者，其源浅也。古人著书，多在暮年，盖为此。大抵著书，上者羽翼世道，次者磨砻身心，又次者淘汰俗气，又次者资辅聪明，又次者摩娑岁月。若簸口皮，眯心目，横索钱米，恣逞胸怀，近触尤悔，远酿奇穷，皆公论失真之罪也。呜呼！士传言，庶人谤，三代盛时则可，若后世则处士横议，小人无忌而已，可不戒与！
韩持国知颖州，时彦以状元及第判州事，每称状元。持国怒曰：“状元无官耶？”自是改呼佥判，彦终身衔之。马涓亦以状元及第判秦州，亦呼状元。秦帅吕晋伯曰：“状元者，及第未除也。既为判官，则勿称之矣。”涓愧谢之。予尝举此以问客，曰：“二事绝类，而一衔之，一谢之，何与？”客曰：“人品不同耳。”予曰：“固然。持国历声而咤之，故其人多怨。晋伯平心以道之，故其人多悦。程子曰：‘凡为人言者，理胜则事明，气忿则招拂。’此之谓也。”
颜之推云：“人足所履不过数寸，然而咫尺之途，必颠蹶于崖岸；拱抱之梁，必沉溺于川渊者。何哉？为其傍无余地也。君子之立己，抑亦如之。至诚之言，人未必信；至洁之行，物或致疑。皆由言行声名无余地也。”或问吕居仁：“天下归仁如何？”居仁作韵语答之，曰：“面前径路无令窄，窄时无过客。无过客时径益荒，眼前满地生荆棘。”黄山谷云：“面前径路常须令宽，路径窄则无着身处，况能使人行也？”以上三言相符。彼立己于峻，及离人而立于独者，可以警矣。
赵抃罢政闲居，一士人以书贽见，公读之终卷，正色谓士人曰：“朝廷有学校，有科举，何不以卒业，却与闲退之人说他朝廷利害。”士人惶恐而退。山人范知璿献所为文于宋璟，璟判之，曰：“观其《良宰论》颇涉谄谀。文章若高，请从举选，不可别奏。”古人云，当官不接异色人。不止巫、祝、尼、媪，礼当疏绝。至于工艺之人，亦不可久留于家，与之亲狎。此辈皆能变易听闻，簸弄是非。又有本非儒者，或假文辞、字画以媒进，一与款洽，即堕术中。如房琯为相，因一琴工黄庭兰出入门下，依倚为非，遂为相业之玷。若此之类，能审察疏远，亦省事远谤之一助也。
王伯厚云：“元祐诸贤不和，是以为绍圣小人所乘。元符、建中韩曾不和，是以为崇宁小人所陷。绍兴赵张不和，是以为秦氏所挤。古之建官曰三公，公则无私矣。曰三孤，孤则无朋矣。无私无朋，王道荡荡，何乱之有？”
仁宗尝春日步苑中，屡回顾，皆莫测圣意。及还宫中，顾嫔御曰：“渴甚，可速进熟水。”嫔曰：“大家何不外面取水，而致久渴耶？”仁宗曰：“吾屡顾不见錼子，苟问之，即有抵罪者，故忍渴而归。”左右皆稽颡动容，呼万岁。圣性仁慈如此。林豳公位极人臣，尝言：“平生不称意有三：其一为沣州刺史；其二贬司农卿；其三自西川移镇广陵，舟次为骇浪所惊，左右呼不至，渴甚，自泼茶吃也。”以此视仁宗度量，岂非酸措大骨头，天地悬绝。
韩魏公知中山，李清臣谒见其侄，吏报曰：“太祝方寝。”李为绝句曰：“公子乘间卧绛厨，白衣老吏慢寒儒。不知梦见周公否，曾说当年吐哺无？”平曾谒华州李相不遇，吟曰：“老夫三日门前立，珠箔银屏画不开。诗卷却抛书袋里，譬如闲看华山来。”刘鲁风投谒所知，为典谒所阻，吟曰：“万卷书生刘鲁风，烟波万里谒文翁。无钱乞举韩知客，名纸毛生不为通。”自古公卿家专有此病，故古人以将命典谒为重。然为士者宜使王公闻其名而不得见，则前诗又觉多事矣。
东坡云：“余谪居惠州，诸子不闻余耗，忧愁无聊。苏州定惠院学佛者卓契顺谓迈曰：‘子何忧甚，惠州不在天上，行即到耳。’绍圣二年三月二日，契顺涉江渡领，黧面茧足，以至惠州，得书径还。余问所求，答曰：‘契顺惟无求故来惠州，若有求则在都下矣。’苦问不已，乃曰：‘昔蔡明远鄱阳一校耳，颜鲁公绝粮江淮之间，明远载米周之。鲁公怜其意，遗以尺书，天下至今知有明远也。今契顺虽无米与公，然万里之勤，倘可援明远例，得数字乎？’余欣然许之，为书《归去来兮》词以贻之，庶几契顺托此以不朽也。’庆历中，谏官李兢坐言事谪湖南物务，内殿承制范亢时为黄蔡门都监，念言事坐谪者后多至显官，乃悉倾家物与之办行。兢至湖南，少日遂卒。前辈有言人切不可有意，有意即差，事固不可前料也。余每笑范亢百万家财，不如卓老僧东坡半纸。
崔湜拜中书令，父以吏部尚书致仕，数为请托以干湜，湜每不从，由是父子相失，大为时论所嗤。郄愔忠于王室，而其子超有重名，党桓温，愔疾温而不知其子与之善。超将亡，以一箱书付门生，曰：“本欲焚之，恐翁年尊必以伤愍致疾。吾死后，若捐眠食，可呈此箱。”愔后果哀悼，门人呈之，皆与温往反密计。愔于是大怒，曰：“小子死恨晚矣！”更不复哭。夫湜，太平公主客也。超，桓大司马客也。二君立身草草，然一则宦情重，故逆情于生前。一则名根轻，故苦心于身后。今矫迹洁身藉乱命者，其将为湜乎，为超乎？