凡看伤寒必先察色，然后切脉问证，参合以决死生吉凶。夫色有青黄赤白黑，见于面部皮肤之上，其气有如乱丝乱发之状隐于皮里也。盖五脏有五色，六经有六色，皆见于面，以应五行。相生者吉，相克者凶。
滋荣者生，枯夭者死。自准头、年寿、命宫、法令、人中皆有气色，其滋润而明亮者吉，暗而枯燥者凶也。又当分四时生克之理而通察之。兹略具五色伤寒之要者，列于下以备览。（此《准绳》。陶节庵同。）
青色属木，主风，主寒，主痛，乃足厥阴肝经之色也。
凡面青唇青者，阴极也。若舌卷囊缩者，急宜温之。如夹阴伤寒，小腹痛，则面青也。《内经》曰：青如翠羽者生，青如草滋者死。青而黑，青而红，相生者生；如青白而枯燥者，相克乃死也。脾病见青气，多难治。
赤色属火主热，乃手少阴心经之色，在伤寒见之，而有三阳一阴之分。如足太阳属水，寒则本黑，热则红也。经曰：面色缘缘正赤者，阳气拂郁在表，汗不彻故也，当发其汗。若脉浮数，表热汗不出者，面色红赤而光彩也。经言阳明病，面合赤色者，不可攻之。合者通也，谓表邪未解，不可攻里也。若阳明内实，恶热不恶寒，或蒸蒸发热，或日晡潮热，大便秘结，谵语面赤者，此实热在里，可攻之也。如表里俱热，口燥舌干饮水，脉洪面赤，里未实者，且未可下，宜人参白虎汤和之。如少阳经热在半表半里，面红脉弦者，宜小柴胡汤和之，不可下也。经言少阴病，下利清谷，里寒外热，面赤者，四逆汤加葱白主之。此阴寒内极，逼其浮火上行于面，故发赤色，非热也。若不细察，误投凉剂即死矣。又夹阴伤寒，虚阳上泛，亦面赤也，但足冷脉沉者是。又烦躁面赤，足冷脉沉，不能饮水者，此阴极也，宜温之。若久病虚人，午后面两颊颧赤者，此阴火也，不可作伤寒治之。然三阳之气皆会于头额，其从额上至巅顶络脑后者，太阳也；从额至鼻下于面者，阳明也；从头角下耳中耳之前后者，少阳也；但有红气或赤肿者，以此部分别之。盖大头伤寒证，正要知此部分也。《内经》言：心热颜先赤，脾热鼻先赤，肝热左颊先赤，肺热右颊先赤，肾热颐先赤。若赤而青，赤而黄，为相生则吉；如赤而黑，为相克则凶。盖印堂准头有赤气，枯夭者死，明润者生也。如肺病见赤气则难治。
黄色属土，主湿，乃足太阴脾经之色。黄如橘子明者热也，黄如熏黄而暗者湿也。凡黄而白，黄而红，相生则吉；若黄而青，相克者凶也。若准头年寿印堂有黄气明润者，病退而有喜兆也，若枯燥而夭者死。凡病欲愈，目 黄也。长夏见黄白则吉，若黄而青则凶也。
白色属肺金，主气血不足也，乃手太阴肺经之色，肝病见之，难治。凡年寿印堂白而枯夭者凶，白而光润者吉，若白而黑，白而黄，相生皆吉；白而赤，相克即凶矣，凡伤寒面白无神者，发汗过多，或脱血所致也。
黑色属水，主寒，主痛，乃足少阴肾经之色。（血因寒而瘀败之色。）凡黑而白，黑而青，相生则吉；黑而黄，相克则凶。若准头、年寿、印堂黑气枯夭者死，黑中明润者生也。黑气自鱼尾相牵入太阴者死。黑气自法令、人中入口者死。耳目口鼻黑气枯夭者死。凡面、准头、命宫明润者生，枯暗者死。若心病见黑气在额者死也。华佗曰：凡病患面色相等者吉，不相等凶。又曰：声色心性但一改常即死矣，此其大略也。（上《准绳》。）
青而黑者多寒痛，青而白者主虚风也。厥阴热厥，（血热而壅滞，气迫塞而不得通。）亦有唇面爪甲青紫而脉伏者，然细察之，其脉必附骨有力也。（以下五条出张石顽，凡已见《准绳》者删去，以免繁复。）
面赤多热，而有表里虚实之殊。太阳证头痛发热，喘而面赤者，为表证。阳明腑实，汗多而面赤者，为里证。阴盛格阳，与夹阴伤寒，发热头病，面赤足冷，脉沉细，或浮数无力，按之欲散，（亦有浮盛有力，按之弦细，或数道不聚，起伏甚小，治宜以辛温重药，加沉坠之品，大剂急服，使药力直趋下焦，略佐以清肃上焦，使浮阳内合也。）为虚阳上泛。伤寒坏病，汗下过多，元气耗散，微阳失守，皆面赤戴阳，（此宜温固收摄，并宜滋润，不可辛烈。）并宜温补下元。