第一章 形意拳家小传
李先生讳飞羽，字能然，世称老能先生，或曰洛能、洛农、老农皆一音之转也。直隶深县人，经商于山西太谷。喜拳术，闻县境有戴龙邦先生者，善形意拳，往访焉，觌面一见，言谈举止，均甚文雅，不似长武术者，心异之，辞去。他日请人介绍，拜为门下。时先生年三十七岁也。自受教后，昼夜习练，二年之久，所学者，仅五行拳之一行，即劈拳并半趟连环拳耳。虽所学无多，而心中并不请益，诚心习练，日不间断。是年龙邦先生之母八十寿诞，先生前往拜祝，所至之宾客，非亲友即龙邦先生之门生。拜寿之后，会武术者皆在寿堂练习，各尽其所学焉。惟先生只练拳趟半，龙邦先生之母，性喜拳术，凡形意拳之道理并形式无所不晓，遂问先生为何连环拳只练半趟。先生答曰：仅学此耳。当命龙邦先生曰：此人学有二年之久，所教者甚少，看来倒是忠诚朴实，可以将此道理用心教授之。龙邦先生本是孝子，又受老母面谕，乃尽其所得乎心者而授之先生。先生精心习练，至四十七岁，学乃大成，于形意拳之道理，无微不至矣！每与人相较，无不随心所欲，手到功成，当时名望甚着，北数省人皆知之。教授门生郭云深、刘奇兰、白西园、李太和、车毅斋、宋世荣诸先生等。于是先生名声愈着，道理愈深。本境有某甲，武进士也，体力逾常人，兼善拳术，与先生素相善，而于先生之武术，则窃有不服，每蓄意相较，辄以相善之故，难于启齿。一日会谈一室，言笑一如平常，初不料某甲之蓄意相试，毫无防备之意，而某甲于先生行动时，乘其不意，窃于身后即捉住先生，用力举起。及一伸手，而身体已腾空斜上，头颅触入顶棚之内，复行落下，两足仍直立于地，未尝倾跌。以邪术疑先生，先生告之曰：是非邪术也，盖拳术上乘神化之功，有不见不闻之知觉，故神妙若此，非汝之所知也。时人遂称先生曰：神拳李能然。年八十余岁，端坐椅上，一笑而逝。
郭先生讳峪生，字云深，直隶深县马庄人。幼年好习拳术，习之数年，无所得，后遇李能然先生，谈及形意拳术，形式极简单而道则深奥，先生甚爱慕之。能然先生视先生有真诚之心，遂收为门下，口传手授。先生得传之后，心思会悟，身体力行，朝夕习练数十年。能然先生传授手法，二人对手之时，倏忽之间，身已跌出二丈余，并不觉有所痛苦，只觉轻轻一划，遂飘然而去。先生既受能然先生所教拳术三层之道理以至于体用规矩法术之奥妙，并剑术刀枪之精巧，无所不至其极，常游各省，与南北两派同道之人交接甚广，阅历颇多，亦尝戏试其技，令有力壮者五人，各持木棍，以五棍之一端，顶于先生腹，五人将足立稳，将力使足，先生一鼓腹，而五壮年人，一齐腾身而起，跌坐于丈余之外。又练虎形拳，身体一跃，至三丈外。先生所练之道理，腹极实而心极虚，形式神气沉重如泰山，而身体动作轻灵如飞鸟。所以先生遇有不测之事，只要耳闻目见，无论何物，来得如何勇猛速快，随时身体皆能避之。先生熟读兵书，复善奇门，着有《解说形意拳经》，详细明畅，赐予收藏，后竟被人窃去，不知今藏何所，未能付梓流传，致先生启迪后学之心，湮没不彰，惜哉！先生怀抱绝技，奇才未遇其时，仅于北数省教授多人，后隐于乡闾，至七十余岁而终。
刘先生字奇兰，直隶深县人，喜拳术，拜李能然先生为师，学习形意拳术，先生隐居田庐，教授门徒，联络各派，无门户之见，有初见先生，数言拜即服为弟子者。先生至七十余岁而终。弟子中，以李存义、耿诚信、周明泰三先生艺术为最。其子殿臣，着形意拳抉微，发明先生之道。
宋世荣先生，宛平人，喜昆曲围棋，性又好拳术。在山西太谷开设钟表铺，闻李能然先生拳术高超，名冠当时，托人引见，拜为门下，自受教后，昼夜勤苦习练，迄不间断。所学五行拳及十二形，无不各尽其妙。练习十二形中蛇形之时，能尽蛇之性能，回身向左转时，右手能摄住右足跟，及向右转时，左手能摄住左足跟，回身停式，身形宛如蛇盘一团，开步走趟，身形委曲弯转，又如蛇之拨草蜿蜓而行也。练燕形之时，身子挨着地，能在板凳下边一掠而过，出去一丈余远，此式之名，即叫燕子抄水。又练狸猫上树（此系拳中一着之名目），身子往上一跃，手足平贴于墙，能粘一二分钟时。当时同门同道及门外之人，见者固极多，现时曾亲睹先生所练各式之技能者，亦复甚多。盖先生格物之功甚深，能各尽其性，故其传神也若此。昔伶人某，与先生相识，云在归化城时，亲见先生与一练技者比较，二人相离丈余，练技者挺身一纵，甫一出手，其身已如箭之速，跌出两丈有余，而先生则毫无动转，只见两手于练技者之身一划耳！余二十余岁时住于北京小席儿胡同白西园先生处，伶人某与白先生对门居，闻其向白先生言如此。民国十二年一月间，同门人某往太谷拜见先生，先生时年八十余岁矣，精神健壮，身体灵动，一如当年。归后告于予曰，先生谈及拳术时，仍复眉飞色舞，口言其理，身比其形，殊忘其身为耄耋翁，且叹后进健者之不如焉！
车先生永宏字毅斋，山西太谷县人，家中小康，师李能然先生，学习拳术。先生自得道后，视富贵如浮云，隐居田间，教授门徒甚多，能发明先生之道者，山西祁县乔锦堂先生为最。先生乐道，始终如一。至八十余岁而终。
张先生字树德，直隶祁州人，幼年好习武术，拜李能然先生为师。练拳并剑刀枪各术，合为一气，以拳为剑，以剑为拳。所用之枪法极善，有来访先生比较枪法者，皆为先生所败。先生隐居田间，教授门徒颇多。门徒承先生之技术者，亦不乏人。先生至八十余岁而终。
刘先生字晓兰，直隶河间县人。为贾于易州西陵，性喜拳术，幼年练八极拳，工夫极纯。后又拜李能然先生为师，研究形意拳术，教授门徒，直省最多，老来精神益壮。八十余岁而终。
李先生字镜斋，直隶新安县人。以孝廉历任教授。性好拳术，年六十三拜李能然先生为师，与郭云深先生相处最久，研究拳术。练至七十余岁，颇得拳术之奥理，动用轻灵，仍如当年。先生云：至此方知拳术与儒学之道理，并行不悖，合而为一者也。李先生寿至八十余岁而终。
李先生名存义，字忠元，直隶深县人。轻财好义，性喜拳术，幼年练习长短拳，后拜刘奇兰先之门，学形意拳术，习练数十年。为人保镖，往来各省，途中遇盗贼，手持单刀对敌，贼不敢进，或闻先生之名，义气过人，避道者。故人以“单刀李”称之。民国元年，在天津创办武士会，教授门徒，诲人不倦，七十余岁而终。