卷十三 智败
天道忌巧 敬慎而为
所谓四象者：识度即太阴之属，气势则太阳之属，情韵少阴之属，趣味少阳之属。其中所选之文，颇失之过于高古。弟若依此四门另选稍低者，平日所嗜者抄读之，必有进益。但趣味一门，除我所抄者，难再多选耳。
七月二日星变，既有此占，我辈当儆省，何可乘机劾人？弟平日居心似不如此二次，或失言耳。“明年上半见机而作”，此亦错计。今春甫出，岂可倏起倏灭？左帅虽横行一世，尚未弹劾如官，胡之显贵者。然此次西行不辞艰险，亦以平日苟责他人，畏人之议其后耳。弟作此石破天惊之事，而能安居乡井乎？宜早熄此念，敬慎图之。
行军打仗 最忌浪战
在吉安扎营，不宜离城太近，盖地太逼，则贼匪偷营难以防范，奸细混入难以查察。节太短，则我军出队难以取势，各营同战难于分段。一经扎近之后，再行退远，则少馁士气，不如先选之为愈也。
牵率出队之弊，所以难于变革者，盖此营出队之时未经知会彼营，一遇贼匪接仗，或小有差挫，即用令箭飞请彼营前来接应。来则感其相援，不来则怨其不救。甚或并未受挫，并未接仗，亦以令箭报马预请他营速来接应。习惯为常，视为固然，既恐惹人之怨憾，又虑他日之报复，于是不敢不去，不忍不去。夫战阵呼吸之际，其几甚微，若尽听他营之令牵率出队，一遇大敌，必致误事。
凡与贼相地持日久，最戒浪战。兵勇以浪战为玩，玩则疲；贼匪以浪战而滑，滑则巧。以我之疲战贼之巧，终不免有受害之一日。故余者在营中诫诸将曰：“宁可数月不开一仗，不可开仗而毫无安排算计。”
仕家易败 农家能久
士大夫之家不旋踵而败，往往不如乡里耕读人家之耐久。所以致败之由大约不出数端。家败之道有四，曰：礼仪全废者败；兄弟欺诈者败；妇女淫乱者败；子弟傲慢者败。身败之道有四，曰：骄盈凌物者败；昏惰任下者败；贪刻兼至者败；反复无信者败。未有八者全无一失而无故倾覆者也。