卷十六 乱败
筹饷愈广 兵资愈绌
近来筹饷之路愈广，养兵之资愈绌。非筹饷之不得其术，乃委员之不得其人，此天下之通病，非仅河南一省而已。清查昔年之亏空，捐加现任之廉俸，已为弊政。至我可捐扣，则又令另行筹银赔补官项。以致上下苟且，虐取百姓，此则各省所无。往时张凯章廉访并未到开归道任，豫省行文至敝处，令其解银赴豫，以补前任亏空，阅之深为骇叹！友人严仙舫先生曾任河南州县十余载，尝谓豫省亏空有日甚之势，无弥补之期。作论豫省亏空书数千言，至详且切，大致与阁下所论相符。弟在江西将摊捐亏空奏请一概豁免，河南似可仿照办理。否则大小官吏视河南为畏途，势必率一二自爱者而并趋贪污。江河日下，诚未知世变之所终极矣！
爱民者昌，扰民者亡
臣窃闻国贫不足患，惟民心涣散，则为患甚大。自古莫富于隋文之季而忽致乱亡，民心去也；莫贫于汉昭之初，而渐致入安，能抚民也。我朝康熙元年至十六年，中间惟一年无河息，其余岁岁河决，而新庄高堰备案，为患极巨；其时又有三藩之变，骚动九省，用兵七载，天下财赋去其大半，府藏之空虚，殆有甚至今日。卒能金瓯无缺，寰宇清谧，盖圣祖爱民如伤，民心固结而不可解也。
兰芷不芳 荃蕙为茅
窃观自古大乱之世，必先变乱是非，而后政治颠倒，灾害从之。屈原之所以愤激沉身而不悔者，亦以当日是非淆乱为至痛。故日“兰芷变而不芳，荃蕙化而为茅”，又曰“固时俗之流从，又孰能无变化”。伤是非之日移日淆，而几不能自主也。后世如汉、晋、唐、宋之末造，亦由朝廷之是非先紊，而后小人得志，君子有皇皇无依之象。推而至于一省之中，一军之内，亦必其是非不诡于正，而后其政绩少有可观。赏罚之任，视乎权位，有得行，有得不行。至于维持是非之公，则吾辈皆有不可辞之任。顾亭林先生所称“匹夫与有责焉”者也。
冤狱太多 民气难申
冤狱太多，民气难伸也。臣自署理刑部以来，见京控、上控文件、奏结者数十，咨结者数百案，惟河南知府黄庆安一案，密云防御阿祥一案，毕审系原告得失，水落石出。此外各件，大率皆坐原告以虚诬之罪，而被告者反得脱然无事。其科原告之罪，援引例文，约有数条：或曰申诉不实，杖一百；或曰募越进京告重事不实，发边远军；或曰假以建言为由，挟制官府，发附近军；或曰挟嫌诬告本管官，发烟瘴军。又不敢竟从重办也，则曰怀疑误控，或曰诉出有因，于是有收赎之法，有减等之方，使原告不曲不直，难进难退，庶可免于翻案；而被告则巧为解脱，断不加罪。夫以部民而告官长，诚不可长其刁风矣。若夫告奸吏舞弊，告蠹役作赃，而谓案案皆诬，其谁信之乎？即平民相告，而谓原告皆曲，被告皆直，又谁信之平？圣明在上，必难逃洞鉴矣。臣考定例所载，民人京控，有提取该省案卷来京核对质讯者，有交督抚审办者，有钦派大臣前往者。近来概交督抚审办，督抚发委首府，从无亲提之事；首府为同僚弥缝，不问事之轻重，—概磨折恫喝，必使原告认诬而后已；[译文]；现在冤狱太多，百姓冤气难申；农业为本伤本必乱；[原文]；军兴以来，士与工商生计或未尽绝；[译文]；剿除太平军军事兴起以来，读书人和从事工、商的人，；税重民逃自损国基；[原文]；一日银价太昂，钱粮难纳也；科，犹恐不给，往往委员佐之，吏役四出，昼夜追比，；[译文]；一是银价太高，钱粮难交；一；外如宅基、坟地，都必须另外纳税；卷十
喝，必使原告认诬而后已。风气所趋，各省皆然，一家久讼，十家破产，一人沉冤，百人含痛，往往有纤小文案，累年不结，颠倒黑白，老死囹圄，令人闻之发指者。臣所谓民间之疾苦，此又其一也。