第一节 《周易》本是占筮书
古代人对于自然和社会现象的客观情况和规律极其缺乏认识，因之产生不少迷信活动。卜和筮便是一种迷信。尤其是上层人物，什么举动都得先请教神灵，问问吉凶。卜用乌龟腹甲或者牛胛骨，自清代末期在河南安阳殷墟（商代首都旧址）发现大量卜辞以来，为研究中国殷商史提供了第一手实物资料。最近在陕西扶风县、岐山县一带，即西周建国前的周原地区，又发现了周代卜甲、卜骨，虽然数量不大，却很有价值。用实物证明了西周在建国前，即武王灭纣以前，早就用龟甲牛骨占卜了。以后又用蓍草卜卦，叫占筮。《周易》这部书，就是提供占筮者用的。《周易》就是今天的《易经》，又简称《易》。
蓍草就是民间通称的蚰蜒草或者锯齿草，用它的茎作占筮工具。大概用蓍草茎五十根，又抽去一根，得四十九根，分别数它们的数目，把它们分为几份，这叫做“揲”，然后成卦。要揲好几次，由原先的卦再变成什么卦，然后参考占筮书，来预测吉凶。
传说占筮书有好多种，从《左传》和《国语》这种春秋史书来考察，一般用的是《周易》。也有一些不见今本《周易》的语句，或许有的是《周易》以外的占筮书。至于《周礼·春官·大（太）卜》所说的《连山》、《归藏》二种占筮书，谁也没有见到过，现存《连山》《归藏》是假货，就不必说它了。
第二节 《周易》内容
《周易》最基本的东西是“阴”“阳”两个符号，“—”是“阳”，“--”是“阴”。由这两个符号，连叠三层，组成八卦：乾、坤、坎、震、巽、离、艮、兑。这八个卦，互相重叠，又组成六十四卦。六十四卦中，每卦六爻，从下往上数，第一爻叫“初”爻，第二、三、四、五爻仍用“二”“三”“四”“五”为名，最上一爻叫“上”爻。那一焰若是阳爻“—”，便叫“九”；阴爻“--”，便叫“六”。初爻叫“初九”或“初六”，最上一爻叫“上九”或“上六”，其余的便是“九二”或“六二”，“九三”或“六三”，“九四”或“六四”，“九五”或“六五”。每卦有卦辞，每爻有爻辞。六十四卦的卦辞和三百八十六爻的（本三百八十四爻，再加上《乾·用九》、《坤·用六》二条爻辞）爻辞，是《周易》“经”的部分。又分为上、下两篇，上篇三十卦，下篇三十四卦。
《周易》有“经”，自然有“传”。《易传》有七个部分，十篇，所以叫做“十翼”，意思说这十篇文字是“经”的羽翼。《十翼》七种十篇是：
一、《彖传》，解释六十四卦的卦名、卦义和《卦辞》的，分上下两篇。彖即断也，断定一爻之义。
二、《象传》，解释六十四卦的卦名、卦义和《爻辞》的，也分上下两篇。
三、《文言》，只解释《乾》《坤》二卦的卦辞和爻辞。