卷二百三十一 ◎职官部二十九
○大理卿
《六典》曰：大理卿之职，掌邦国折狱详刑之事。以五听察其情：一曰气听，二曰色听，三曰视听，四曰声听，五曰词听。以三虑尽其理：一曰明慎以谳疑狱，二曰哀矜以雪冤狱，三曰公平以鞫庶狱。少卿为之贰。
韦昭《辨释名》曰：廷尉，县尉，皆古官也。以尉尉人也。凡掌贼及司察之官皆曰尉。尉，罚也。言以罪罚奸非也。
《尚书》曰：帝曰："皋繇，汝作士，明于五刑，以弼五教。"
《论语》曰：孟氏使阳肤为士师，(士师，典狱之官。)问於曾子，曾子曰："上失其道，民散久矣。如得其情，则哀矜而勿喜。"
《韩诗外传》曰：晋文公使李离为理，过听杀人，自拘於廷，请死於君。君曰："官有贵贱，罚有轻重，下吏之罪，非子之罪也！"离曰："法失则刑失，刑失则在臣。居为长，不与下吏让位；爵为多，不与下吏分利。君以为能听微决疑，故使臣为理。今过听杀无罪，罪当死，臣不能以虚自诬。"遂伏剑死。君子曰："忠矣，仁矣！"
《家语》曰：季羔为卫士师，刖人之足。俄而卫有乱，季羔逃，刖者守门，谓羔曰："彼有缺。"羔曰："君子不隧。"又曰：此有室，季羔入焉。既罢，羔问曰："吾亲刖子之足，而子逃我，何也？"刖者曰："曩者，君理人以法令，先君后臣，欲臣之免也，臣知之；临当论刑，君愀然不乐，见於颜色，臣又知之；君岂私臣哉？天生君子，其道故然，此臣之所以脱君也。"孔子闻之曰："善哉，为吏！其用法一。思仁恕则树德，加严暴则树怨。公以行之，其子羔乎！"
《史记·天官书》曰：斗魁四星，贵人之牢，曰"大理"。
《汉书》曰：廷尉，秦官，掌刑辟。有正、右、左监。景帝中元六年，更名大理。武帝建元四年，复为廷尉。
又曰：于定国为廷尉，为人卑恭，尤重经术。其决狱平法，务在哀蠲，罪疑从轻，加审慎之心。朝廷称之曰："张释之为廷尉，天下无冤人；于定国为廷尉，人自以不冤。"