汉武帝既聞王母說八方巨海之中,有祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、長洲、元洲、流洲、生洲、鳳麟洲、聚窟洲,有此十洲,乃人迹所稀絕處。又始知東方朔非世常人,是以延之曲室,而親問十洲所在,所有之物名,故書記之。方朔云:“臣,學仙者耳,非得道之人。以国家之盛美,將招名儒墨於文教之內,抑絕俗之道於虛詭之迹。臣故韜隱逸而赴王庭,藏养生而侍朱闕矣。亦由尊上好道,且復欲抑絕其威儀也。曾隨師主履行,比至朱陵扶桑蜃海冥夜之丘,純陽之陵,始青之下,月宮之間,內遊七丘,中旋十洲。踐赤縣而遨五岳,行陂澤而息名山。臣自少及今,周流六天,廣陟天光,極於是矣。未若凌虛之子,飛真之官,上下九天,洞視百萬。北極勾陳而並華盖,南翔太冊而棲大夏。東之通陽之霞,西薄寒穴之野。日月所不逮,星汉所不與。其上无復物,其下无復底。臣所識乃及於是,愧不足以酬廣訪矣。”
祖洲近在東海之中,地方五百里,去西岸七萬里。上有不死之草,草形如菰苗,長三四尺,人已死三日者,以草覆之,皆當時活也,服之令人長生。昔秦始皇大苑中,多枉死者橫道,有鳥如烏狀,銜此草覆死人面,當時起坐而自活也。有司聞奏,始皇遣使者賫草以問北郭鬼谷先生。鬼谷先生云:“此草是東海祖洲上,有不死之草,生瓊田中,或名為养神芝。其葉似菰苗,叢生,一株可活一人。”始皇於是慨然言曰:“可採得否?”乃使使者徐福發童男童女五百人,率攝楼船等入海尋祖洲,遂不返。福,道士也,字君房,後亦得道也。
瀛洲在東海中,地方四千里,大抵是對会稽,去西岸七十萬里。上生神芝仙草。又有玉石,高且千丈。出泉如酒,味甘,名之為玉醴泉,飲之,数升輒醉,令人長生。洲上多仙家,風俗似吳人,山川如中国也。
玄洲在北海之中,戌亥之地,方七千二百里,去南岸三十六萬里。上有太玄都,仙伯真公所治。多丘山,又有風山,声響如雷電。對天西北門上,多太玄仙官宮室,宮室各異,饒金芝玉草。乃是三天君下治之處,甚肅肅也。
炎洲在南海中,地方二千里,去北岸九萬里。上有風生獸,似豹,青色,大如狸。張網取之,積薪数車以燒之,薪尽而獸不然,灰中而立,毛亦不焦。斫刺不入,打之如灰囊。以鉄錘鍜其頭,数十下乃死。而張口向風,須臾復活;以石上菖蒲塞其鼻,即死。取其腦和菊花服之,尽十斤,得寿五百年。又有火林山,山中有火光獸,大如鼠,毛長三四寸,或赤,或白,山可三百里許,晦夜即見此山林,乃是此獸光照,狀如火光相似。取其獸毛,以緝為布,時人號為火浣布,此是也。国人衣服垢污,以灰汁浣之,終无潔淨。唯火燒此衣服,兩盤飯間,振擺,其垢自落,潔白如雪。亦多仙家。
長洲一名青丘,在南海辰巳之地。地方各五千里,去岸二十五萬里。上饒山川及多大樹,樹乃有二千圍者。一洲之上,專是林木,故一名青丘。又有仙草靈藥,甘液玉英,靡所不有。又有風山,山恒震声。有紫府宮,天真仙女遊於此地。
元洲在北海中,地方三千里,去南岸十萬里。上有五芝玄澗,澗水如蜜漿,飲之長生,與天地相畢。服此五芝,亦得長生不死,亦多仙家。
流洲在西海中,地方三千里,去東岸十九萬里。上多山川積石,名為昆吾。冶其石成鉄,作劍光明洞照,如水精狀,割玉物如割泥。亦饒仙家。
生洲在東海丑寅之間,接蓬萊十七萬里,地方二千五百里。去西岸二十三萬里。上有仙家数萬。天氣安和,芝草常生。地无寒暑,安养萬物。亦多山川仙草眾芝。一洲之水,味如飴酪。至良洲者也。
鳳麟洲在西海之中央,地方一千五百里。洲四面有弱水繞之,鴻毛不浮,不可越也。洲上多鳳麟,数萬各為群。又有山川池澤,及神藥百種,亦多仙家。煮鳳喙及麟角,合煎作膏,名之為續弦膠,或名連金泥。此膠能續弓弩已断之弦、刀劍断折之金,更以膠連續之,使力士掣之,他處乃断,所續之際終无断也。武帝天汉三年,帝幸北海,祠恒山。四月,西国王使至,献此膠四兩,吉光毛裘,武帝受以付外庫,不知膠裘二物之妙用也。以為西国雖遠,而上貢者不奇,稽留使者未遣。又,時武帝幸華林園射虎,而弩弦断。使者時從駕,又上膠一分,使口濡以續弩弦。帝驚曰:“異物也!”乃使武士数人,共對掣引之,終日不脫,如未續時也。膠色青如碧玉。吉光毛裘黃色,盖神馬之類也。裘入水数日不沉,入火不焦。帝於是乃悟,厚謝使者而遣去,賜以牡桂乾薑等諸物,是西方国之所无者。又盖思東方朔之遠見。周穆王時,西胡献昆吾割玉刀及夜光常滿杯。刀長一尺,杯受三升。刀切玉如切泥,杯是白玉之精,光明夜照。冥夕,出杯於中庭以向天,比明而水汁已滿於杯中也。汁甘而香美,斯实靈人之器。秦始皇時,西胡献切玉刀,無復常滿杯耳。如此膠之所出,從鳳麟洲來,劍之所出,必從流洲來,並是西海中所有也。