汉武帝既聞王母說八方巨海之中，有祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、長洲、元洲、流洲、生洲、鳳麟洲、聚窟洲，有此十洲，乃人迹所稀絕處。又始知東方朔非世常人，是以延之曲室，而親問十洲所在，所有之物名，故書記之。方朔云：“臣，學仙者耳，非得道之人。以国家之盛美，將招名儒墨於文教之內，抑絕俗之道於虛詭之迹。臣故韜隱逸而赴王庭，藏养生而侍朱闕矣。亦由尊上好道，且復欲抑絕其威儀也。曾隨師主履行，比至朱陵扶桑蜃海冥夜之丘，純陽之陵，始青之下，月宮之間，內遊七丘，中旋十洲。踐赤縣而遨五岳，行陂澤而息名山。臣自少及今，周流六天，廣陟天光，極於是矣。未若凌虛之子，飛真之官，上下九天，洞視百萬。北極勾陳而並華盖，南翔太冊而棲大夏。東之通陽之霞，西薄寒穴之野。日月所不逮，星汉所不與。其上无復物，其下无復底。臣所識乃及於是，愧不足以酬廣訪矣。”
祖洲近在東海之中，地方五百里，去西岸七萬里。上有不死之草，草形如菰苗，長三四尺，人已死三日者，以草覆之，皆當時活也，服之令人長生。昔秦始皇大苑中，多枉死者橫道，有鳥如烏狀，銜此草覆死人面，當時起坐而自活也。有司聞奏，始皇遣使者賫草以問北郭鬼谷先生。鬼谷先生云：“此草是東海祖洲上，有不死之草，生瓊田中，或名為养神芝。其葉似菰苗，叢生，一株可活一人。”始皇於是慨然言曰：“可採得否？”乃使使者徐福發童男童女五百人，率攝楼船等入海尋祖洲，遂不返。福，道士也，字君房，後亦得道也。
瀛洲在東海中，地方四千里，大抵是對会稽，去西岸七十萬里。上生神芝仙草。又有玉石，高且千丈。出泉如酒，味甘，名之為玉醴泉，飲之，数升輒醉，令人長生。洲上多仙家，風俗似吳人，山川如中国也。
玄洲在北海之中，戌亥之地，方七千二百里，去南岸三十六萬里。上有太玄都，仙伯真公所治。多丘山，又有風山，声響如雷電。對天西北門上，多太玄仙官宮室，宮室各異，饒金芝玉草。乃是三天君下治之處，甚肅肅也。
炎洲在南海中，地方二千里，去北岸九萬里。上有風生獸，似豹，青色，大如狸。張網取之，積薪数車以燒之，薪尽而獸不然，灰中而立，毛亦不焦。斫刺不入，打之如灰囊。以鉄錘鍜其頭，数十下乃死。而張口向風，須臾復活；以石上菖蒲塞其鼻，即死。取其腦和菊花服之，尽十斤，得寿五百年。又有火林山，山中有火光獸，大如鼠，毛長三四寸，或赤，或白，山可三百里許，晦夜即見此山林，乃是此獸光照，狀如火光相似。取其獸毛，以緝為布，時人號為火浣布，此是也。国人衣服垢污，以灰汁浣之，終无潔淨。唯火燒此衣服，兩盤飯間，振擺，其垢自落，潔白如雪。亦多仙家。
長洲一名青丘，在南海辰巳之地。地方各五千里，去岸二十五萬里。上饒山川及多大樹，樹乃有二千圍者。一洲之上，專是林木，故一名青丘。又有仙草靈藥，甘液玉英，靡所不有。又有風山，山恒震声。有紫府宮，天真仙女遊於此地。
元洲在北海中，地方三千里，去南岸十萬里。上有五芝玄澗，澗水如蜜漿，飲之長生，與天地相畢。服此五芝，亦得長生不死，亦多仙家。
流洲在西海中，地方三千里，去東岸十九萬里。上多山川積石，名為昆吾。冶其石成鉄，作劍光明洞照，如水精狀，割玉物如割泥。亦饒仙家。
生洲在東海丑寅之間，接蓬萊十七萬里，地方二千五百里。去西岸二十三萬里。上有仙家数萬。天氣安和，芝草常生。地无寒暑，安养萬物。亦多山川仙草眾芝。一洲之水，味如飴酪。至良洲者也。
鳳麟洲在西海之中央，地方一千五百里。洲四面有弱水繞之，鴻毛不浮，不可越也。洲上多鳳麟，数萬各為群。又有山川池澤，及神藥百種，亦多仙家。煮鳳喙及麟角，合煎作膏，名之為續弦膠，或名連金泥。此膠能續弓弩已断之弦、刀劍断折之金，更以膠連續之，使力士掣之，他處乃断，所續之際終无断也。武帝天汉三年，帝幸北海，祠恒山。四月，西国王使至，献此膠四兩，吉光毛裘，武帝受以付外庫，不知膠裘二物之妙用也。以為西国雖遠，而上貢者不奇，稽留使者未遣。又，時武帝幸華林園射虎，而弩弦断。使者時從駕，又上膠一分，使口濡以續弩弦。帝驚曰：“異物也！”乃使武士数人，共對掣引之，終日不脫，如未續時也。膠色青如碧玉。吉光毛裘黃色，盖神馬之類也。裘入水数日不沉，入火不焦。帝於是乃悟，厚謝使者而遣去，賜以牡桂乾薑等諸物，是西方国之所无者。又盖思東方朔之遠見。周穆王時，西胡献昆吾割玉刀及夜光常滿杯。刀長一尺，杯受三升。刀切玉如切泥，杯是白玉之精，光明夜照。冥夕，出杯於中庭以向天，比明而水汁已滿於杯中也。汁甘而香美，斯实靈人之器。秦始皇時，西胡献切玉刀，無復常滿杯耳。如此膠之所出，從鳳麟洲來，劍之所出，必從流洲來，並是西海中所有也。