“今圣上之育斯人也：朴以皇质，雕以唐文，六合怡怡，比屋为仁。壹天下之众异，齐品类之万殊，参差同量，坏冶一陶。群生得理，庶绩其凝，家家有以乐和，人人有以自优。威械藏而俎豆布，六典陈而九刑厝，济兹兆庶，出于平易之路。虽有力牧之略，尚父之厉，伊、皋不能，奚事范、蔡？夫广厦成而茂木畅，远求存而良马絷，阴事终而水宿藏，场功毕而大火入。方斯之际，处士山积，学者川流，衣裳被宇，冠盖云浮。譬犹衡阳之林，岱阴之麓，伐寻抱不为之稀，艺拱把不为之数。悠悠罔极，亦各有得，彼采其华，我收其实。舍之则藏，己所学也。故进动以道，则不辞执珪而秉柱国，复静以理，则甘糟糠而安藜藿。
“夫君子非不欲仕也，耻夸毗以求举；非不欲室也，恶登墙而搂处。叫呼衒鬻，县旌自表，非随和之宝也；曝智耀世，因以干禄，非仲尼之道也。游不伦党，苟以徇己，汗血竞时，利合而友。
子笑我之沉滞，吾亦病子屑屑而不已也。先人有则而我弗亏，行有枉径而我非随。臧否在予，唯世所议。固将因天质之自然，诵上哲之高训，咏太平之清风，行天下之至顺。惧吾躬之秽德，勤百亩之不耘，絷余马以安行，俟性命之所存。昔孔子起威于谷口，晏婴发勇于崔杼，曹刿举节于柯盟，卞严克捷于强御，范蠢错执于会稽，伍员树功于柏举，鲁连辩言以退燕，包胥单辞而存楚，唐且华颠以悟秦，甘罗童牙而报赵，原衰见廉于壶飧，宣孟收德于束脯，吴札结信于丘木，展季效贞于门女，颜回明仁于度毂，程婴显义于赵武。仆诚不能编德于数者，窃慕古人之所序。”
蔡伯喈释诲有务世公子诲于华颠胡老曰：“盖闻圣人之大宝曰位。故以仁守位，以财聚人。然则有位斯贵，有财斯富，行义达道，士之司也。故伊挚有负鼎之衒，仲尼设执鞭之言，宁子有清商之歌，百里有豢牛之事。夫如是，则圣哲之通趣，古人之明志也。夫子生清穆之世，秉醇和之灵，覃思典籍，韫椟《六经》，安贫乐贱，与世无营，沉精重渊，抗志高冥，包括无外，综析无形，其已久矣。曾不能拔萃出群，扬芳飞文，登天庭，序彝伦，埽六合之秽慝，清宇宙之埃尘，连光芒于白日，属炎气于景云。时逝岁暮，默而无闻。小子惑焉，是以有云。方今圣上宽明，辅弼贤知，崇英逸伟，不坠于地。德宏者建宰相而裂土，才羡者荷荣禄而蒙赐。盍亦回涂要至，俯仰取容，辑当世之利，定不拔之功，荣家宗于此时，遗不灭之令踪。夫独未之思邪？何为守彼而不通此？”
胡老傲然而笑曰：“若公子所谓睹暧昧之利，而忘昭皙之害；专必成之功，而忽蹉跌之败者已。”
公子谡尔敛袂而兴曰：“胡为其然也？”
胡老曰：“居，吾将释汝。昔自太极，君臣始基。有羲皇之洪宁，唐虞之至时。三代之隆，亦有缉熙。五伯扶微，勤而抚之。于斯以降，天纲纵，人纮弛，王涂坏，太极阤，君臣土崩，上下瓦解。于是智者骋诈，辩者驰说，武夫奋略，战士讲锐。电骇风驰，雾散云披，变诈乖诡，以合时宜。或画一策而绾万金，或谈崇朝而锡瑞珪，连衡者六印磊落，合从者骈组流离。隆贵翕习，积富无崖，据巧蹈机，以忘其危。夫华离蒂而萎，条去干而枯，女冶容而淫，士背道而辜。人毁其满，神疾其邪。利端始萌，害渐亦牙。速速方毂，夭夭是加。欲丰其屋，乃蔀其家。是故天地否闭，圣哲潜形。石门守晨，沮溺偶耕，颜歜抱璞，蘧瑗保生，齐人归乐，孔子斯征，雍渠骖乘，逝而遗轻。夫岂做主而背国乎？道不可以倾也。
“且我闻之：日南至则黄钟应，融风动而鱼上冰，蕤宾统则微阴萌，蒹葭苍而白露凝。寒暑相推，阴阳代兴，运极则化，理乱相承。今大汉绍陶唐之洪烈，荡四海之残灾，隆隐天之高，拆縆地之基，皇道惟融，帝猷显平。汦汦庶类，含甘吮滋，检六合之群品，济之乎雍熙。群僚恭己于职司，圣主垂拱乎两楹。君臣穆穆，守之以平，济济多士，端委缙綎。鸿渐盈阶，振鹭充庭。譬犹钟山之玉，泗滨之石，累珪壁不为之盈，采浮磐不为之索。曩者洪源辟而四隩集，武功定而干戈戢，猃犹攘而吉甫宴，城濮捷而晋凯入。故当其有事也，则蓑笠并载，擐甲扬锋，不给于务；当其无事也，则舒绅缓佩，鸣玉以步，绰有馀裕。
“夫世臣门子{埶日}御之族，天隆其祐，主丰其禄，抱膺从容，爵位自从，摄须理髯，余官委贵。其进取也：顺倾转圆，不足以喻其便；逡巡放屣，不足以况其易。夫夫有逸群之才，人人有优赡之智。童子不问疑于老成，瞳蒙不稽谋于先生。心恬澹于守高，意无为于持盈。粲乎煌煌，莫非华荣。明哲泊焉，不失所宁。狂淫振荡，乃乱其精。贪夫徇财，夸者死权。瞻仰此事，体躁心烦。
暗谦盈之效，迷损益之数，骋驽骀于修路，慕骐骥而增驱，卑俯乎外戚之门，乞助乎近贵之誉。荣显未副，从而颠踣。下获熏胥之辜，高受灭家之诛。前车已覆，袭轨而骛。曾不鉴祸，以知畏惧。