一儒者幼而志學。長而博綜。及致治施政。至或本末眩務?目。措置乖方。此?浮文無裨實用。擬古未能通今也。唐宋以來。如通典通考。暨奏疏衍義諸書。允為切要。亦既繁多。乃本朝典故。缺焉未陳其藏之金匱石室者。聞見局促。曾未得覩記。所拜手而獻。抵掌而陳者。若左右史所記。小生宿儒。又病於抄撮。不足揄揚盛美。網羅前後。此有志之士。所撫膺而歎也。徐子 【 孚遠】 。陳子 【 子龍】 因與 【 徵璧】 。取國朝名臣文集。擷其精英。勒成一書。如采木於山。探珠於淵。多者多取。少者少取。至本集所不載。而經國所必須者。又為旁采以助高深。共為文五百卷有奇。人數稱是。志在徵實。額曰經世云。
一本朝二祖列宗。聖喆相繼。作人養士。蘊毓濔淪。昌明之運。太平累葉。人才之盛。周漢以來。所未嘗有。然異同升降。抑亦可考。高文二朝。開天理物之佐。大者比勛皋禹。次者儷美蕭曹。然其英謀讜論。見於文章者。寥落無聞。意造膝詭辭。世莫得聆者歟。至仁宣而後。俗尚醇龐。士貴器度。其人類溫良而博厚。其文多簡質而平易。此一盛也。及英景而後。訖於考宗。士生其間。所趨不同。大要以氣幹。節槩為主。或貞固強力為國家任大事。或清端直諒。為國家寢大奸。疆有虎臣。朝有耆德。又一盛也。武皇之季。隙由稗政。而偉人傑士、王國克生。意天以肇肅皇中興之治乎。其時士大夫。博通敏幹。足以倚辦。故肅皇雄才大度。驅使豪傑。迭用迭舍。未嘗乏竭。至繼世以後。而碩輔信臣。相與解單于之瓣。烽火不起五十餘年。豈非得人之效哉。是班生所以致歎於孝武也。此又一盛也。神祖當豐享豫大之時。恭巳無為。而朝論漸分。黨議斯起於是矜重氣節。標尚議論。爭國本。擊礦稅。辨綸扉之邪正。訟計典之枉直。以至視朝起廢。披麟請劍。章滿公車。豈非公論最伸。而清議足傳歟。此又一盛也。至熹宗在御。宵人竊柄。閉隱之歎。於斯為極。我皇聿興。如離始照。十年之間。宵衣旰食。而太平未臻。殷憂日切。夫國家之景運既如彼。我皇之聖明又如此。必有異人並出。以助聚緝熙。不愧肅皇之世者。當拭目觀其盛。予與徐子陳子論昭代人才之槩。而於名公貴卿。深有望云。
一天下有一定之理。有萬變之事。正心誠意之言。親賢遠佞之說。治忽之分。罔不由茲。然義簡而直。數語可盡。故集中惟元臣正士。入告我后者。載數十首。以槩其餘。至於萬變之事。代不同制。人各異師。苟非條析講求。何以規摹得失。若乃方幅之內。或以迂闊見譏。廓落之談。復以功利相擯。鄙人不敏。敬聞命矣。
一天祿石渠。推為仙苑。然圖書之府。如東觀蘭臺。牙籤玉軸。七略四部。各有副餘。至若本朝二祖列宗。文謨武訓。制作輝煌。或親灑宸翰。或儒臣纂成。藏於秘館。心畫所形。洵足軌範百王。昭垂萬代。惟是紀言紀事。厥有專司而治體事功。人文國典。關係一代。夫采野史則多失實。蒐家乘則恆溢美。斯編折衷兩端間有標識。庶竊取乎識小之義。為異日作史之資云爾。
一從遊賡歌。為太平之本。銘功頌德。備盛世之章仁宣以前。略載其文。以見我明致治之由。郅隆之運。其後敬皇泰交多握手之語。世宗制作。饒典頌之文。要以章疏為重。故不詳錄。
一河嶽英靈。誕生名世。風雲之會。為龍為蛇或將或侯矣。夫太祖之制。非係軍功。不容封賞。乃開國以降。文臣得封者。可以指屈。或因緣時會。或崇尚拳武律之儒將。俱非本色。若劉青田王文成。忠智有餘。功勒鐘鼎。雖有議者。吾無間然。
一古之傑士。言足載道。不為雕飾。如薛文清。岳父毅。劉忠宣。章文懿。羅文肅。顧文端。馮恭定。高忠憲之徒。有日星河嶽之望。乃吉人辭寡。於斯足徵。錄其數篇。以為模範。
一國初武臣。固多人傑。下掩寇鄧。上步韓陳。而語言文采。不少槩見。後若張定興。楊穎國。郭定襄。戚少保之流。或橫木?朔而成。或授簡記室。雄心可寄。壯猷足錄矣。
一本朝文士。風雲月露。非不斐然。然求之經濟。十不一二。至若宋文憲之精粹。李空同之諒直。王浚川之練達。王弇州之博識。寧非卓爾之姿。濟世之彥哉。罕有通才。未當一槩。其他若丘文莊。霍文敏。馮文敏徐文定。學術淵深。足為世用。一稱立言之家。一為實用之準。
一士人遇合。或富貴自有。才位相符。又或僨轅負乘。一跌不振。其有長才大略。橫遭謗議。賢人君子。混跡抱關者。若龐總督之弘通。林次崖之恢闊。霍勉齋之詳整徐伯繼之切實。王東溟之淹雅。葉綗齋之明密。乃鵬翼先凋。驥足未展。雖跡近沉冥。而事多衝要。即憂時之瞽計。發幽夜之逸光。要使覽者考其遺文。留連時遇。窮達之際。無間焉爾。