己未，次龍武岡。命寧陽侯陳懋、忠勇王金忠率師前進，且戒之曰：「若遇賊，宜審機行事。如兩鋒相當，彼投戈下馬者，皆良民，勿殺；如其來敵，先以神機銃攻之， （「先以神機銃攻之」，「銃」原作「銑」，據明紀錄彙編本改。） 長弓勁弩繼其後。遇阿魯台亦勿殺，生擒以來。」
庚申，次天馬峰。上以大軍繼進，行數十里，懋等遣人奏言：「臣等已至答蘭納木兒河，彌望惟荒塵野草，虜隻影不見，車轍馬跡亦多漫滅，疑其遁已久。」上遣英國公張輔、成山侯王通等分兵山谷大索，仍命寧陽侯陳懋、忠勇王金忠前行覘賊，車駕進駐河上以候。
壬戌，發河上，次蒼石岡。英國公張輔等相繼引兵還，奏曰：「臣等分索山谷，周廻三百餘里，一人一騎之跡無睹，必其遁久矣。」
癸亥，次連秀峰。寧陽侯陳懋、忠勇王金忠亦還，奏曰：「等引兵抵白邙山，咸無所遇，以糧盡故還。」于是英國公張輔等奏：「願假臣爭一月糧，率騎深入，罪人必得。」上曰：「今出塞已久，人馬俱勞，虜地早寒，一旦有風雪之變，歸途尚遠，不可不慮。卿等且休矣，朕更思之。」
甲子，次翠雲屯。召英國公張輔等諭曰：「昨日之言，朕思之不可易也。古王者制夷狄之道，驅之而已，不窮追也。且今孽虜所存無幾，茫茫廣漠之地，譬如求一粟于滄海，可必得邪？吾寧失有罪，誠不欲重勞將士。朕志定矣，其旋師。」于是兵部尚書李慶等進曰：「王者之思，畏則舍之。今已鏟虜之穴，破虜之眾，塞北萬里無虜跡，雖有數輩，如犬羊棲棲，偷生窮漠之地，陛下天地大德，寧當盡殺之邪？」上悅，遂命班師。
乙丑，召諸將議分兵兩路南歸。于是上率騎士東行，命武安侯鄭亨等領步卒西行，期會開平。
丙寅，次蒼玉澗。諭諸將曰：「今大軍南還，將士既未嘗見敵，必有怠心，寇綜跡詭秘，不可輕忽，須嚴兵殿後。仍戒飭軍中，晝夜警備，常如寇至。」
丁卯，次清流峽。戊辰，次富平川。乙巳，次長清戍。庚午，次懷柔甸。壬申，發懷柔甸，次寧遠鎮。
七月甲戌朔。乙亥，次迴流灣。丙子，次清虜鎮。丁丑，次峭石川。戊寅，次羣玉峰。己卯，次雙清島。庚辰，次清水源。道旁有石崖數十丈，命大學士楊榮、金幼孜刻石紀行，曰：「使萬世後知朕親征過此也。」
辛巳，次豐潤屯。壬午，次長林壑。癸未，次廣平川。甲申，次遠安鎮。乙酉，次通津戍。其地平廣，多糜子。軍士有馳騎犯之者，上適見之，急下令止之。謂諸將曰：「能種藝者，必安業于此，不為寇矣；而不見人者，必聞大軍至，懼而逃。今縱騎犯之，非仁。 （「非仁」，「仁」原作「行」，據明紀錄彙編本、清勝朝遺事本改。） 其禁止士卒凡有種藝而無居人者皆勿犯，違者斬。」