《铭箴》是《文心雕龙》的第十一篇。铭、箴是我国古代两种较早的韵文。本篇讲到的一些具体作品，如黄帝、夏禹、成汤等人的铭，夏、商两代的箴，虽为后人伪托，但从大量史料和文物来看，刘勰“盛于三代”之说，基本上是符合史实的；至少在商、周两代，这方面的作品是大量产生了。汉魏以后，除碑文渐盛而“以石代金”外，这两种文体都如刘勰所说“罕施后代”了。所以，本篇正反映了铭、箴二体在我国古代从产生、盛行到渐衰这一过程的基本面貌。
全篇分三个部分。第一部分讲“铭”的意义和发展情况，第二部分讲“箴”的意义和发展情况，第三部分讲铭、箴二体的同异及其基本写作特点。古代这方面优秀的作品是不多的，本篇对有关作家作品的评论，也是批评多而肯定少。但无论批评或肯定，都有一些很不恰当。如对张载的《剑阁铭》，崔骃、胡广的《百官箴》，都评价太高；对李尤、王朗作品的批判，却是从狭隘的封建观念出发，批的并不正确。但刘勰对铭、箴二体总的要求，是内容要有警戒过失的实际作用，文辞必须简明确切；而对那种荒诞不实的神怪之说，则发出了“可怪”、“可笑”的尖锐批判。在南朝形式主义文风盛行之下，这是有一定现实意义的。
（一）
昔帝轩刻舆、几以弼违1；大禹勒筍簴而招谏2；成汤盘盂3，著“日新”之规4；武王《户》、《席》5，题必戒之训6；周公“慎言”于《金人》7；仲尼“革容”于欹器8。则先圣鉴戒9，其来久矣。故铭者，名也，观器必也正名10，审用贵乎盛德。盖臧武仲之论铭也11，曰：“天子令德12，诸侯计功，大夫称伐13。”夏铸九牧之金鼎14，周勒肃慎之楛矢15，“令德”之事也16；吕望铭功于昆吾17，仲山镂绩于庸器18，“计功”之义也；魏颗纪勋于景钟19，孔悝表勤于卫鼎20，“称伐”之类也。若乃飞廉有石椁之锡21，灵公有蒿里之谥22；铭发幽石23，吁可怪矣24！赵灵勒迹于番吾25，秦昭刻博于华山26；夸诞示后27，吁可笑也！详观众例，铭义见矣。至于始皇勒岳28，政暴而文泽，亦有疏通之美焉29。若班固《燕然》之勒30，张昶《华阴》之碣31，序亦盛矣32。蔡邕铭思33，独冠古今。桥公之《钺》34，吐纳典谟35；朱穆之《鼎》36，全成碑文37，溺所长也38。至如敬通杂器39，准矱戒铭40，而事非其物，繁略违中。崔骃品物41，赞多戒少；李尤积篇42，义俭辞碎43。蓍龟神物44，而居博弈之中45；衡斛嘉量46，而在臼杵之末47：曾名品之未暇，何事理之能闲哉48！魏文九宝49，器利辞钝50。唯张载《剑阁》51，其才清采。迅足駸駸52，后发前至；勒铭岷、汉53，得其宜矣。
〔译文〕
相传从前轩辕黄帝在车厢、案桌等物上雕刻铭文，用以帮助自己警惕过错；夏禹曾在乐器架上雕刻铭文，表示希望听取他人的意见；商汤王的《盘铭》，提出“一天要比一天新”的规劝；周武王的《户铭》、《席四端铭》等，写了必须警戒的教训；周公在《金人铭》中，强调“语言要谨慎”；孔子在鲁桓公庙中，见到欹器而激动得变了脸色。可见先代圣贤，长期以来就注重鉴戒了。铭，就是名称，观察器物必须了解它的名称。正定名称而明确其作用，是为了重视言行谨慎这种美德。鲁国的臧武仲论铭曾说：“写铭文，对天子应以颂扬其美德为主，对诸侯应以肯定其功绩为主，对大夫则只能称赞其征伐的劳苦。”如夏代帝王有德，九州的首领便送上金属，铸成金鼎；周代帝王为了传示其美德于后代，便在肃慎国送来的箭上雕刻铭文。这就是关于颂扬美德的例子。吕望辅助周武王的功绩，曾用金属铸成铭文；仲山甫辅佐周宣王的功绩，也曾刻在周代的记功器上。这就是关于肯定功绩的例子。晋国魏颗的战功，曾刻在晋国的景公钟上；卫国孔悝祖先勤于国事的功劳，曾记在孔悝的《鼎铭》中。这就是只称征伐之劳的例子。至如说飞廉得到天赐的石椁，卫灵公得到黄泉之下的谥号；铭文竟出现在地下的石椁上，这就太奇怪了！又说赵武灵王曾派人在番吾山上刻他的大脚印，秦昭王叫人在华山上刻了个大棋局：都是用虚夸不实的铭刻来显示后人，这就很可笑了！仔细看看以上正反两面的例子，铭文的意义就很清楚了。到秦始皇时，有《泰山》、《琅玡台》等山岳的刻石，虽然秦代政治残暴，这些刻石的文辞却较为润泽，也还有其畅达之美。到了汉代，如班固的《封燕然山铭》，张昶的《西岳华山堂阙碑铭》，其序文也写得很长了。蔡邕的铭文，更是独冠古今。如歌颂桥玄的《黄钺铭》，模仿《尚书》；歌颂朱穆的《鼎铭》，就完全写成碑文了；这是蔡邕惯于写碑文的原因。至于冯衍所写刀、杖、车等杂器的铭文，虽取法周武王，却写得事不称物，详略不当。此外，崔骃品量器物的铭文，赞颂多而警戒少；李尤写的大量铭文，内容单薄，文辞琐碎。他把蓍龟之类神物的铭文，和戏玩的《围棋铭》搀杂在一起；把写衡量器的《权衡铭》，放在关于杵臼的铭文之后。李尤在品量器物名称上，还没有来得及做好，怎能熟知事物的道理呢！曹丕写了九种宝物的《剑铭》，所讲的刀剑是锐利的，文辞却很平钝。只有张载的《剑阁铭》，写得清明而有辞采。他的铭文有如快马疾驰，后来居上；晋武帝下令把《剑阁铭》刻在氓山、汉水之间，那是得到适当的处置了。
〔注释〕
1
帝轩：指黄帝，传说中的古代帝王。舆：车箱。几：案。相传黄帝在舆、几上刻有铭文。《路史·疏仡（yì意）纪》所载黄帝《中几之铭》，显然是后人伪托。弼（bì必）违：纠正过失。弼：辅正。
2