显宗孝明皇帝讳庄，《谥法》曰：“照临四方曰明。”伏侯《古今注》曰：“庄之字曰严。”光武第四子也。母阴皇后。帝生而丰下，杜预注《左传》云：“丰下，盖面方也。”《东观记》云：“帝丰下兑上，项赤色，有似于尧。”十岁能通《春秋》，光武奇之。建武十五年封东海公，十七年进爵为王，十九年立为皇太子。师事博士桓荣，学通《尚书》。
中元二年二月戊戌，即皇帝位，年三十。尊皇后曰皇太后。
三月丁卯，葬光武皇帝于原陵。《帝王纪》曰：“原陵方三百二十步，高六丈，在临平亭东南，去洛阳十五里。”有司奏上尊庙曰世祖。
夏四月丙辰，诏曰：“予末小子，奉承圣业，夙夜震畏，不敢荒宁。先帝受命中兴，德侔帝王，协和万邦，假于上下，假，至也。音格。怀柔百神，惠于鳏寡。怀，安也。柔，和也。《礼曰》“凡山林能兴云致雨者皆曰神，有天下者祭百神”，怀柔百神也。《书》曰：“惠于鳏寡。”朕承大运，继体守文，创基之主，则尚武功以定祸乱；其次继体而立者，则守文德。《谷梁传》曰：“承明继体。则守文之君也。”不知稼穑之艰难，惧有废失。圣恩遗戒，顾重天下，以元元为首。公卿百僚，将何以辅朕不逮？其赐天下男子爵，人二级；《前书》音义曰：“男子者，谓户内之长也。”商鞅为秦制爵二十级：一，公士；二，上造；三，簪□；四，不更；五，大夫；六，官大夫；七，公大夫；八，公乘；九，五大夫；十，左庶长；十一，右庶长；十二，左更；十三，中更；十四，右更；十五，少上造；十六，大上造；十七，驷车庶长；十八，大庶长；十九，关内侯；二十，彻侯。人赐爵者，有罪得赎，贫者得卖与人。三老、孝悌、力田人三级；三老、孝悌、力田，三者皆乡官之名。三老，高帝置，孝悌、力田，高后置，所以劝导乡里，助成风化也。文帝诏曰“孝悌，天下之大顺也。力田，为生之本也。三老，众人之师也。其以户口率置员。”事见《前书》。爵过公乘，得移与子若同产、同产子；汉制，赐爵自公士已上不得过公乘，故过者得移授也。同产，同母兄弟也。及流人无名数欲自占者人一级；无名数谓无文簿也。占谓自归首也。鳏、寡、孤、独、笃癃粟，人十斛。其弛刑及郡国徒，在中元元年四月己卯赦前所犯而后捕系者，悉免其刑。又边人遭乱为内郡人妻，在己卯赦前，一切遣还边，恣其所乐。中二千石下至黄绶，汉制，二百石以上铜印黄绶也。贬秩赎论者，悉皆复秩还赎。方今上无天子，下无方伯，《公羊传》曰：“上无天子，下无方伯。”此制引以为谦也。若涉渊水而无舟楫。夫万乘至重而壮者虑轻，帝谦言年尚少壮，思虑轻浅，故须贤人辅弼。实赖有德左右小子。赖，恃也。左右，助也。高密侯禹元功之首，东平王苍宽博有谋，并可以受六尺之托，临大节而不挠。六尺谓年十五已下。大节谓大事。挠，屈也。音女孝反。其以禹为太傅，苍为骠骑将军。太尉喜告谥南郊，赵喜也。应劭《风俗通》曰：“礼，臣子无爵谥君父之义也，故群臣累其功美，葬日，遣太尉于南郊告天而谥之。”司徒欣奉安梓宫，李欣也。梓宫，以梓木为棺。《风俗通》曰：“宫者，存时所居，缘生事死，因以为名。”司空鲂将校复土。冯鲂也。将校谓将领五校兵以穿圹也。《前书》音义曰：“复土，主穿圹填塞事也。言下棺讫，复以土为坟，故言复土。”其封喜为节乡侯，欣为安乡侯，鲂为杨邑侯。”
秋九月，烧当羌寇陇西，败郡兵于允街。允街，县名也，允音铅，街音佳，属金城郡，故城在今凉州昌松县东南。城临丽水，一名丽水城。赦陇西囚徒，减罪一等，勿收今年租调。又所发天水三千人，亦复是岁更赋。更谓戍卒更相代也。赋谓雇更之钱也。《前书》音义曰：“更有三品：有卒更，有践更，有过更。古正卒无常，人皆当迭为之。一月一更，是为卒更。贫者欲得雇更钱，次直者出钱雇之，月二千，是为践更。古者天下人皆当戍边三日，亦名为更。不可人人自行三日戍，当行者不可往即还，因住一岁，次直者出钱三百雇之，谓之过更。”遣谒者张鸿讨叛羌于允吾，允吾，县名，属金城郡，故城在今兰州广武县西南。允音沿。吾音牙。鸿军大败，战殁。冬十一月，遣中郎将窦固监捕虏将军马武等二将军讨烧当羌。
十二月甲寅，诏曰：“方春戒节，人以耕桑。其来有司务顺时气，使无烦扰。礼记：“孟春之月，布德和令，行庆施惠。仲春，无作大事，以妨农事。”天下亡命殊死以下，听得赎论：死罪入缣二十匹，右趾至髡钳城旦舂十匹，《前书》音义曰：“右趾谓刖其右足，次刖左足，次劓，次黥，次髡钳为城旦舂。城旦者，昼日伺寇虏，夜暮筑长城。舂者，妇人犯罪，不任军役之事，但令舂以食徒者。”完城旦舂至司寇作三匹。完者，谓不加髡钳而筑城也。次鬼薪、白粲，次隶臣妾，次司寇作。其未发觉，诏书到先自告者，半入赎。今选举不实，邪佞未去，权门请托，残吏放手，放手谓贪纵为非也。百姓愁怨，情无告诉。有司明奏罪名，并正举者。举非其人，并正举主之罪。⑸又郡县每因征发，轻为奸利，诡责羸弱，先急下贫。其务在均平，无令枉刻。”
永平元年春正月，帝率公卿已下朝于原陵，如元会仪。《汉官仪》曰：“古不墓祭。秦始皇起寝于墓侧，汉因而不改。诸陵寝皆以晦、望、二十四气、三伏、社、腊及四时上饭。其亲陵所宫人，随鼓漏理被枕，具盥水，陈庄具。天子以正月上原陵，公卿百官及诸侯王、郡国计吏皆当轩下，占其郡国谷价，四方改易，欲先帝魂魄闻之也。”元会仪见下。
夏五月，太傅邓禹薨。
戊寅，东海王强薨，遣司空冯鲂持节视丧事，赐升龙旄头、銮辂、龙旗。旄头，见《光武纪》。銮，铃也，在镳。交龙为旗，唯天子用之，今特赐以葬。
六月乙卯，葬东海恭王。