陈叶氏
陈叶氏出身历史不详。清道光三十年春,凌十八奉命回广东信宜团营,她与凌十八同谋起义,前赴金田,被清军堵御不得达,折回广东,太平天国辛开元年七月,占领罗定州罗镜墟。
陈叶氏在起义军中主持宣传教育工作,人人斗志昂扬,壬子二年春夏间,清军合围急,粮将绝,她又天天利用拜上帝会天父天兄的说法,鼓励将士,人心更加坚固,罗镜墟竟屹立不动。清朝两广总督徐广缙,广东巡抚叶名琛恨之刺骨,向皇帝奏报说:「陈叶氏相助为虐,日作荒诞不经之言,加意煽惑,群得有恃无恐,益见党固心坚,尤堪发指」!
既而粮尽,将士饥病,不能守御。六月二十五日(夏历六月十三日),罗镜墟陷落,时陈叶氏已饿倒在床,不能起立,为敌人所俘,慷慨牺牲〔一〕。
何大妹
何大妹,侍王李世贤的母亲〔二〕。她是贫雇农家妇女,遭受地主阶级惨酷的剥削与压迫,使她具有强烈的斗争性〔三〕。在饥寒交迫的岁月里,她从来没有向生活低头,而奋起斗志跟生活搏斗,怀着满腔仇恨向那些逞威作恶的地主表示她的蔑视。李世贤锻炼成「少勇刚强」〔一〕,首先便是从她的教育下培养起来的。
金田起义,大军经过藤县新旺村,何大妹欢天喜地对李世贤和女儿说:「天王起义,我们得见天日了」!她立刻点起一把火把破茅屋烧光,就带着子女跃踊投入军中,参加革命。她和女儿编入女营,从永安州一直打到南京。她母女俩都是当时得到东王杨秀清歌颂的「起义破关千百万,直到天京最英雄」的妇女。
到天京後,太平天国以广西女军为骨干,展开解放妇女运动。当时组织天京妇女从事各项集体劳动,凡挖战濠、筑营垒、割稻、运输等工作都归妇女担任。这些工作,经常要组织成千成万人,有时多至八、九万人。何大妹母女便是其中的组织者和领导者。同时,广西女军又担任保卫天京任务,经常出击扎在天京城东孝陵卫的清朝江南大营,何大妹母女每战都当先。太平天国癸好三年十月,广西女军救扬州守军出围城,在三■河血战之役,她们也建立功勋。甲寅四年冬,女营解散,她们转入李世贤军中。
那时候,李世贤已经得到群众公认为一员少年英勇的将军。後来成为著名大将,封为侍王,独当一面。何大妹在军中,对李世贤进行革命战争和执行革命政策,都大力鼓励,多方教导〔二〕。李世贤的功绩,得自她的帮助不少。
甲子十四年正月,叛徒吴人杰据江苏溧阳降敌。时何大妹母女在溧阳,落在叛徒手,後由戈登送往李世贤军中〔一〕。