许香桂
许香桂湖南郴州永丰乡人〔二〕，生於清道光十一年（一八三一年）〔三〕。初兴宁县廪生焦亮、焦玉晶（又名宏）兄弟都有文名，因应试道经永丰乡，和她的父亲许佐昌相识。许佐昌很器重他们，就把香桂嫁给焦玉晶，她的姊姊许月桂嫁给焦亮〔四〕。
焦亮兄弟屡应乡试，都落第归，他们久困科场，见四方多故，民怨沸腾，慨然有推翻清朝的大志，焦亮尤自负材略。这时候，天地会在湖南起义，焦亮兄弟加入天地会，成立一个山堂，叫做招军堂，香桂、月桂都是其中的组织者和领导者〔一〕。
太平天国辛开元年秋，太平军进入永安州，消息传来，焦亮立即前往投奔。明年三月，永安突围，焦亮被俘，解往北京牺牲，事详焦亮传。焦亮牺牲後，香桂、月桂、焦玉晶在湘南以焦亮家人的名义为号召，用招军堂为组织核心，发动起义。甲寅四年（清咸丰四年），就与清军展开武装斗争，起义队伍发展到数千人〔二〕。香桂英勇善战，众推为元帅，每战手执长锚，跃马如飞，冲锋陷阵，千军辟易〔一〕。月桂善於组织，众推为大元帅〔二〕。当时湘南起义军中，许家两姊妹，远近驰名。
乙荣五年（清咸丰五年）春，两广三合会谋向湖南进军。许香桂等和广东三合会领袖何禄、广西三合会领袖胡有禄、朱洪英等取得紧密联系，准备在湘南接应，同取湖南，支援太平天国。
这年六月，何禄领导的广东三合会起义军克复郴州，分军克复桂阳州、茶陵州。香桂、月桂、焦玉晶率众来会师，焦玉晶任三省大营军师〔三〕。时三合会计策，以郴州为根据地，桂阳州、茶陵州为拱卫根据地的据点。九月，桂阳州、茶陵州失守，敌人来攻郴州，香桂、月桂、焦玉昌率军潜袭桂阳州，以救郴州，不克，转战嘉禾、宁远交界，击败清军，进克江华县城。时别路军也克永明，於是遥相掎角，与敌相持〔四〕。十一月，郴州失守，何禄战死。十二月，永明军也撤退〔一〕，敌人来攻江华。丙辰六年（清咸丰六年）正月，香桂等退出江华城，至宁远县路亭，敌兵大至，香桂率後军鏖战，众寡不敌，军散，为地主团练所获，执送宁远县衙门，被查知为香桂，解回郴州，壮烈牺牲，时年二十六岁〔二〕。月桂、焦玉晶走投无路，到嘉禾县诈降，解往长沙，给清朝统治者看破，被杀死〔三〕。
周秀英
周秀英，江苏青浦县人，周立春女〔一〕。当她童年时，四方就要动刀兵了。周立春还有一个养女叫做周飞霞，就叫她们姊妹俩同拜名师学习武艺，好得他日一枪一刀，同打江山。秀英用的是大刀，飞霞用的是长枪，多得老师尽心教导，她们都学得一身好本领。
太平天国壬子二年（清咸丰二年）五月，青浦知县余龙光迫勒人民缴交已免的清道光三十年的旧粮，派催粮船到塘湾。农民怒打公差，焚毁催粮船，群众已经起来了，但还不知该怎么办的时候，周秀英就豪气冲天地从人群中挺身出来，大声叫道：
「列位叔伯兄弟姊妹们，官府不会就此罢手，我们一不做二不休，走！到县衙门跟狗官算帐去」！