卷八
宋萧惠开，尝为益州刺史。及明帝即位，惠开因四方反叛，后虽归顺，负才不得志。每谓人曰：“人生不得行胸臆，虽百岁犹为夭。”未几发病，殴血吐物如肺肝而死。萧楚方知溧阳县时，张乖崖作牧。一日召食，见公几案有一绝云：“独恨太平无一事，江南闲杀老尚书。”萧改恨作幸字，公出视稿，曰：“谁改吾诗？”左右以实对。萧曰：“与公全身。公功高位重，奸人侧目之秋。且天下一统，公独恨太平，何也？”公曰：“萧楚，一字师也。”唐人诗云：“劝君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”昆山俞仲蔚《咏剑》云：“天下常令万事平，匣中不惜千年死。”读此诗，则负雄心猛气者化为冰霰矣。
元帝优游不断，暗懦不武。恭显擅权，许史恃势。萧太傅之死，刘向、周堪之下狱，宗社几危。主德日损，不可不谏也。薛广德以御史大夫之贵，而不闻以死争之，徒循默保位而已。至于从船从桥，相去几何，乃欲自刎，以颈血溅帝。刘元城言：“哲宗皇帝，尝因春日经筵讲罢，移坐小轩中赐茶，自起折一柳枝。程颐为说书，遽起谏曰：“方春万物生荣，不可无故摧折。”哲宗色不平，因掷弃之。温公闻之不乐，谓门人曰：“遂使人主不欲亲近儒生，正为此辈。”夫薛大夫、程伯子意非不善，而人主厌以为琐，惧以为迂，则不若小处放他一路，大处可以邀其必听，此亦谏臣所当知也。
汉吏部侍郎张允，家赀万计而性吝，不委妻子，自系众钥于衣下，如环佩声。郭威入京师，允匿佛殿藻井之上，板坏而坠，冻馁而卒。陈朝沈众性吝啬，内治产业，财帛以亿计，无所分遗。其自奉养甚薄，每于朝会之中，衣裳破裂，或躬提冠履。永定二年，兼起部尚书，监造太极殿。恒服布袍芒履，以麻绳为带。又携干鱼、蔬菜、饭，独啖之，朝士共诮其所为。众性狷急，于是忿恨，遂历诋公卿，非毁朝廷。高祖大怒，因其休假还康，遂于吴中赐死。夫俭，美德也，为国家守分，为子孙惜福，此何不可？若纤啬伤雅道，刻薄斫元气，此老氏所谓多藏厚亡，可鉴也。东坡云：“仆行年五十，始知作活大要是悭耳。而文以美名，谓之曰俭。然吾侪为之，自与俗人不同。”
山涛晚与尚书和逌过交，又与钟会、裴秀等并申款昵，以二人居势争权，涛平心处中，各得其所，而俱无恨焉。白乐天与杨虞卿为姻家，而不累于虞卿。与元祯、牛僧孺相厚善，而不党于元祯、僧孺。为裴晋公所爱重，而不因晋公以进。李文饶素不乐，而不为文饶所深害。处世如二公，亦足矣。然余尝考山涛一心求退，表疏数十上，久乃见听。乐天自刑部侍郎以病求分司，时年才五十八，自是盖不复出。中间一为河南尹，期年辄去，再除同知、刺吏不拜。二公功名心淡，故能翱翔容与于去就爱憎之间。以此意推之，虽入虎狼穴可也，况士大夫之同朝者乎！
陆象山曰：“往时充员敕局，浮食是惭。惟是四方奏请、廷臣面对，有所建置更革，多方看详。或书生贵游，不谙民事，轻于献计，不知一旦施行，片纸之出，兆姓蒙害。每与同官悉意论驳，朝廷清明，当时寝罢。偏摩之事，稽考之勤，顾何足以当大官之膳？或庶几者，仅此可以偿万一耳。”富弼素荐王安石，后为赵济言弼沮革新法，落职判汝州。过南京，见张安道，门下客私相谓曰：“二公天下伟人，其议论何如？”立屏后听之，张、富相对，屹然如山岳。富公徐曰：“人固难知也。”张公曰：“谓王安石乎？亦岂难知者。仁宗皇祐间，集知贡举院，盛荐安石有文学，宜辟以考校，姑从之。安石既来，凡一院之事，皆欲纷更。某恶其人，檄以出。自此未尝与之语也。”富公俯首有愧色。大抵祖宗所立法度，极是稳便。老医看病多，故用药不至孟浪杀人。其法虽不无小害，要之择其利多而害少者，则为之耳。后人不知，遂欲轻改，滋弊纷纷，此刘元城之言不可不读也。
宋真宗宫火灾，王旦驰入对，上惊惶语公曰：“两朝所积，朕不妄费，一朝殆尽，诚可惜也。”公对曰：“陛下富有天下，财帛不足忧。所虑者，政令赏罚有不当。臣备位宰相，天灾如此，臣当罢免。”继上表待罪，帝乃降诏罪己，许中外上封事，言朝政得失。后有大臣言非天灾，乃荣王宫失于火禁，请置狱。出其状，当斩决者数百人。旦持以归，翼日乞独对，曰：“初火灾，陛下降诏罪己，臣上表待罪。今反归咎于人，何以示信？且火虽有迹，宁知非天谴耶？果欲行法，愿罪臣以明无状。”帝欣然听纳，减死者数百辈。归融，唐文宗开成初拜御史中丞。时湖南观察使卢周仁，以南方屡灾，取羡钱亿万进京师。融劾奏：“天下一家，中外之财，皆陛下府库。周仁陈小利，假异端，公违诏书，徇私希恩。恐海内效之，因缘渔利，生人受弊。罪始周仁，请重责，还所进。”帝乃诏置其钱于何阴院，以虞水旱。吁！后世有如此宰相、台谏，则旱魃之说，捐俸之例，尚可止也。
杨用修云：“人君之愚暗柔弱，不足以亡其国。亡国者，必刚愎明察之君也。譬之人家，不肖之子，不足以破家。其破家，必轻俊而无检者也。在人臣，则真小人不足以乱国。其乱国者，必伪君子也。”盖真小人，其名不美，其肆恶有限。伪君子则既窃美名，而其流恶无穷矣。是故唐之亡，不在僖、昭而在德宗。宋之乱，不在京、卞而在王安石。或曰：“子何以恕真小人？”余曰：“子不观白乐天诗乎？‘狐假女妖害犹浅，一朝一夕迷人眼。女为狐媚害即深，朝朝夕夕迷人心。”乐天岂恕狐哉！”
东坡上韩魏公《乞葬董传书》：“轼再拜。近得秦中故人书，报进士董传三月中病死。轼往岁官岐下，始识传。至今七八年，知之熟矣。其为人不通晓世事，然酷嗜读书。其文字萧然有出尘之姿。至诗与楚词，则求之于世，可与传比者，不过数人。此固不待轼言，公自知之。然传尝望公不为力致一官，轼私心以为公非有所爱也，知传所禀付至薄，不任官耳。今年正月，轼过岐下，而传居丧二曲，使人问讯其家。而传径至长安，见轼于传舍，道其饥寒穷苦之状，以为几死者数矣，赖而存。‘又且荐我于朝，吾平生无妻，近有彭驾部者，闻公荐我，许嫁我其妹。若勉得一官，又且有妻，不虚作一世人。’皆公之赐。轼既为传喜，且私忧之。此二事，生人之常理，而在传则为非常之福。恐不能就，今传果死。悲夫！书生之穷薄，至于如此其极耶？夫传之才器，恐不通于世用，然譬之象犀、珠玉，虽无补于饥寒，要不可使在泥涂中。此公所以终荐传也。今父子暴骨僧寺中，孀妇弱弟，自谋口腹不暇，决不能葬。轼与之故旧在京师者数人，相与出钱赙其家，而气力微薄，不能有所济，甚可悯笑。公若犹怜之，不敢望其他，度可以葬传者足矣。陈绎学士当往泾州，而宋迪度支在岐下，公若有以赐之，轼且敛众人之赙，并以予陈而致之宋，使葬之有余以予其家。传平生所为文，当使人就其家取之，若获，当献诸公。上冒左右，无任战越。”又《与孙叔静书》，云：“眉山人有巢谷者，字元修，曾应进士、武举，皆无成。笃于风义，已七十余矣。闻某谪海南，徒步百里，来相劳问。至新兴病亡，官为藁殡，录其遗物于官库。元修有子蒙，在里中，某已使人呼蒙来迎丧，颇助其路费。仍约过永而南，当更资之，但未到耳。旅殡无人照管，或毁坏暴露，愿公愍其不幸，因巡检至其所，特为一言于彼守令，得稍修治其殡，常戒主者保护之，以须其子之至，则恩及存亡耳。死罪死罪。”夫世人但知有范氏之麦舟，而不知苏公之急死者至此。文人无行，托言狂简，如此事其可简耶？
自来山人词客，与达官贵人，出文视客，动称之曰：“此咸阳、东西京。”出诗视客，客亦称之，曰：“此开元、大历。”夫孔子作《春秋》，而游夏不能赞一辞。柳下惠之妻诔其夫，门人不能窜一字。其他如吕不韦置千金悬之国门，而卒莫敢一人损益也。嘻！岂其书果不可以损益乎哉？故词赋家去盈气远誉人则可，不然，其不为吕、贾之书者几希。