或人难曰：“人中之有老彭，犹木中之有松柏，禀之自然〔一〕，何可学得乎〔二〕？”抱朴子曰：“夫陶冶造化，莫灵于人。故达其浅者，则能役用万物，得其深者，则能长生久视。知上药之延年，〔三〕故服其药以求仙。知龟鹤之遐寿，故效其道引以增年。且夫松柏枝叶，与众木则别〔四〕。龟鹤体貌，与众虫则殊〔五〕。至于彭老犹是人耳，非异类而寿独长者，由于得道，非自然也。众木不能法松柏，诸虫不能学龟鹤，是以短折耳〔六〕。人有明哲〔七〕，能修彭老之道〔八〕，则可与之同功矣。若谓世无仙人乎，然前哲所记，近将千人，皆有姓字，及有施为本末〔九〕，非虚言也。若谓彼皆特禀异气，然其相传皆有师奉服食〔一十〕，非生知也。若道术不可学得，则变易形貌，吞刀吐火〔一一〕，坐在立亡〔一二〕，兴云起雾〔一三〕，召致虫蛇，合聚鱼鳖〔一四〕，三十六石立化为水〔一五〕，消玉为□，溃金为浆〔一六〕，入渊不沾〔一七〕，蹴刃不伤，〔一八〕幻化之事，九百有余〔一九〕，按而行之，无不皆效，何为独不肯信仙之可得乎！仙道迟成〔二十〕，多所禁忌。自无超世之志，强力之才，不能守之〔二一〕。其或颇好心疑，中道而废，便谓仙道长生，果不可得耳。仙经曰，服丹守一，与天相毕，还精胎息，延寿无极。此皆至道要言也。民间君子，犹内不负心，外不愧影，上不欺天，下不食言，岂况古之真人，宁当虚造空文，以必不可得之事，诳误将来，何所索乎！苟无其命，终不肯信，亦安可强令信哉〔二二〕！”
或难曰：“龟鹤长寿，盖世闲之空言耳，谁与二物终始相随而得知之也〔二三〕。”抱朴子曰：“苟得其要，则八极之外，如在指掌，百代之远，有若同时，不必在乎庭宇之左右，俟乎瞻视之所及，然后知之也。玉策记〔二四〕曰，千岁之龟，五色具焉，其额上两骨起似角，解人之言〔二五〕，浮于莲叶之上〔二六〕，或在丛蓍之下，其上时有白云蟠蛇〔二七〕。千岁之鹤，随时而鸣，能登于木，其未千载者，终不集于树上也，色纯白而脑尽成丹。如此则见，便可知也。然物之老者多智，率皆深藏邃处〔二八〕，故人少有见之耳。按玉策记及昌宇经，不但此二物之寿也。云千岁松树〔二九〕，四边披越〔三十〕，上杪不长，望而视之，有如偃盖，其中有物，或如青牛，或如青羊，或如青犬〔三一〕，或如青人〔三二〕，皆寿万岁〔三三〕。又云，蛇有无穷之寿〔三四〕，狝猴寿八百岁变为猿，猿寿五百岁变为玃〔三五〕。玃寿千岁〔三六〕。蟾蜍寿三千岁，骐驎寿二千岁。腾黄之马，吉光之兽〔三七〕，皆寿三千岁。千岁之鸟〔三八〕，万岁之禽〔三九〕，皆人面而鸟身，寿亦如其名〔四十〕。虎及鹿兔，皆寿千岁，寿满五百岁者，其毛色白〔四一〕。熊寿五百岁者，〔四二〕则能变化。狐狸豺狼〔四三〕，皆寿八百岁。满五百岁，则善变为人形〔四四〕。鼠寿三百岁，满百岁则色白〔四五〕，善凭人而卜，名曰仲，能知一年中吉凶及千里外事〔四六〕。如此比例，不可具载。但博识者触物能名，洽闻者理无所惑耳〔四七〕。何必常与龟鹤周旋，乃可知乎？苟不识物，则园中草木，田池禽兽，犹多不知，况乎巨异者哉？史记龟策传云：江淮闲居人为儿时，以龟枝床，至后老死，家人移床，而龟故生。此亦不减五六十岁也，不饮不食〔四八〕，如此之久而不死，其与凡物不同亦远矣，亦复何疑于千岁哉？仙经象龟之息，岂不有以乎？故太丘长颍川陈仲弓，笃论士也，撰异闻记云〔四九〕，其郡人张广定者，遭乱常避地，有一女年四岁，不能步涉，又不可担负，计弃之固当饿死〔五０〕，不欲令其骸骨之露，村口有古大冢〔五一〕，上巅先有穿穴〔五二〕，乃以器盛缒之，〔五三〕下此女于冢中〔五四〕，以数月许干饭及水浆与之而舍去。候世平定〔五五〕，其间三年，广定乃得还乡里，欲收冢中所弃女骨，更殡埋之。广定往视，女故坐冢中，见其父母，犹识之甚喜。而父母犹初恐其鬼也〔五六〕，父下入就之〔五七〕，乃知其不死。问之从何得食，女言粮初尽时甚饥〔五六〕，见冢角有一物，伸颈吞气，试效之，转不复饥，日月为之〔五九〕，以至于今。父母去时所留衣被，自在冢中，不行往来，衣服不败，故不寒冻。广定乃索女所言物〔六十〕，乃是一大龟耳〔六一〕。女出食谷〔六二〕，初小腹痛呕逆，久许乃习，此又足以知龟有不死之法，及为道者效之，可与龟同年之验也〔六三〕。史迁与仲弓，皆非妄说者也。天下之虫鸟多矣，而古人独举斯二物者，明其独有异于众故也〔六四〕，睹一隅则可以悟之矣。”
或难曰：“龟能土蛰，鹤能天飞〔六五〕，使人为须臾之蛰，有顷刻之飞，犹尚不能，其寿安可学乎〔六六〕？”抱朴子答曰：“虫之能蛰者多矣，鸟之能飞者饶矣，而独举龟鹤有长生之寿者，其所以不死者，不由蛰与飞也〔六七〕。是以真人但令学其道引以延年，法其食气以绝谷，不学其土蛰与天飞也。夫得道者，上能竦身于云霄，下能潜泳于川海。是以萧史偕翔凤以凌虚〔六八〕，琴高乘朱鲤于深渊〔六九〕，斯其验也。何但须臾之蛰，须刻之飞而已乎！龙蛇蛟螭，狙●鼍●〔七十〕，皆能竟冬不食，不食之时〔七一〕，乃肥于食时也〔七二〕。莫得其法〔七三〕。且夫一致之善者，物多胜于人，不独龟鹤也。故太昊师蜘蛛而结网〔七四〕，金天据九□以正时〔七五〕，帝轩俟凤鸣以调律〔七六〕，唐尧观蓂荚以知月〔七七〕，归终知往〔七八〕，干鹊知来〔七九〕，鱼伯识水旱之气〔八十〕，蜉蝣晓潜泉之地〔八一〕，白狼知殷家之兴〔八二〕，鸑鷟见周家之盛〔八三〕，龟鹤偏解导养，不足怪也。且仙经长生之道，有数百事，但有迟速烦要耳，不必皆法龟鹤也〔八四〕。上士用思遐邈，自然玄畅，难以愚俗之近情，而推神仙之远旨。”
或曰〔八五〕，“我等不知今人长生之理〔八六〕，古人何独知之〔八七〕？”“此盖愚暗之局谈，非达者之用怀也。夫占天文之玄道〔八八〕，步七政之盈缩〔八九〕，论凌犯于既往，审崇替于将来，仰望云物之征祥，俯定卦兆之休咎，运三棋以定行军之兴亡〔九十〕，推九符而得祸福之分野〔九一〕，乘除一算，以究鬼神之情状，错综六情〔九二〕，而处无端之善否。其根元可考也，形理可求也，〔九三〕而庸才近器，犹不能开学之奥治，至于朴素，徒锐思于糟粕，不能穷测其精微也。夫凿枘之粗伎，而轮扁有不传之妙〔九四〕；掇蜩之薄术，而伛偻有入神之巧〔九五〕，在乎其人〔九六〕，由于至精也。况于神仙之道〔九七〕，旨意深远〔九八〕，求其根茎〔九九〕，良未易也。松乔之徒，虽得其效，未必测其所以然也，况凡人哉？其事可学，故古人记而垂之，以传识者耳。若心解意得，则可信而修之，其猜疑在胸，皆自其命，不当诘古人何以独晓此，而我何以独不知之意耶〔一０十〕？吾今知仙之可得也，吾能休粮不食也，吾保流珠之可飞也，黄白之可求也，若责吾求其本理，则亦实复不知矣。世人若以思所能得谓之有〔一０一〕，所不能及则谓之无，则天下之事亦□矣〔一０二〕。故老子有言，以狸头之治鼠漏，以啄木之护龋齿〔一０三〕，此亦可以类求者也。若蟹之化漆〔一０四〕，麻之坏酒，此不可以理推者也。万殊纷然，何可以意极哉？设令抱危笃之疾〔一０五〕，须良药之救〔一０六〕，而不肯即服，须知神农岐伯所以用此草治此病本意之所由，则未免于愚也〔一０七〕。”
或曰：“生死有命，修短素定，非彼药物，所能损益。夫指既斩而连之，不可续也；血既洒而吞之，无所益也。岂况服彼异类之松柏，以延短促之年命，甚不然也。”抱朴子曰：“若夫此论〔一０八〕，必须同类，乃能为益，然则既斩之指，已洒之血，本自一体，非为殊族，何以既斩之而不可续，已洒之而不中服乎！余数见人以蛇衔膏连已斩之指〔一０九〕，桑豆易鸡鸭之足〔一一０〕，异物之益，不可诬也。若子言不恃他物〔一一一〕，则宜捣肉冶骨，以为金疮之药，煎皮熬发，以治秃鬓之疾耶？夫水土不与百卉同体，而百卉仰之以植焉〔一一二〕。五谷非生人之类，而生人须之以为命焉。脂非火种，水非鱼属，然脂竭则火灭，水竭则鱼死〔一一三〕，伐木而寄生枯〔一一四〕，芟草而兔丝萎〔一一五〕，川蟹不归而蛣败〔一一六〕，桑树见断而蠹殄，触类而长之，斯可悟矣〔一一七〕。金玉在九窍，则死人为之不朽。盐卤沾于肌髓〔一一八〕，则脯腊为之不烂，况于以宜身益命之物，纳之于己，何怪其令人长生乎〔一一九〕？”
或难曰：“神仙方书，似是而非，将必好事者妄所造作，未必出黄老之手〔一二十〕，经松乔之目也。”抱朴子曰：“若如雅论，宜不验也，今试其小者〔一二一〕，莫不效焉。余数见人以方诸求水于夕月〔一二二〕，阳燧引火于朝日〔一二三〕，隐形以沦于无象，易貌以成于异物〔一二四〕，结巾投地而兔走，针缀丹带而蛇行〔一二五〕，瓜果结实于须臾〔一二六〕，龙鱼瀺灂于盘盂〔一二七〕，皆如说焉。按〔一二八〕汉书栾太初见武帝〔一二九〕，试令斗棋，棋自相触。而后汉书又载魏尚能坐在立亡，张楷能兴云起雾〔一三０〕，皆良史所记，信而有征，而此术事，皆在神仙之部，其非妄作可知矣。小既有验〔一三一〕，则长生之道，何独不然乎！”
或曰〔一三二〕：“审其神仙可以学致，翻然凌霄，背俗弃世，烝尝之礼，莫之修奉，先鬼有知，其不饿乎！”抱朴子曰：“盖闻身体不伤，谓之终孝，况得仙道，长生久视，天地相毕，过于受全归完，不亦远乎？果能登虚蹑景，云舆霓盖，餐朝霞之沆瀣，吸玄黄之醇精，饮则玉醴金浆，食则翠芝朱英，居则瑶堂瑰室，行则逍遥太清。先鬼有知，将蒙我荣，或可以翼亮五帝，或可以监御百灵〔一三三〕，位可以不求而自致〔一三四〕，膳可以咀茹华璚〔一三五〕，势可以总摄罗酆〔一三六〕，威可以叱吒梁成〔一三七〕，诚如其道，罔识其妙，亦无饿之者〔一三八〕。得道之高，莫过伯阳。伯阳有子名宗，仕魏为将军〔一三九〕，有功封于段干。然则今之学仙者，自可皆有子弟，以承祭祀，祭祀之事〔一四十〕，何缘便绝〔一四一〕！”
或曰：“得道之士，呼吸之术既备，服食之要又该，掩耳而闻千里，闭目而见将来，或委华驷而辔蛟龙，或弃神州而宅蓬瀛〔一四二〕，或迟回于流俗，逍遥于人间，不便绝迹以造玄虚，其所尚则同，其逝止或异，何也？”抱朴子答曰：“闻之先师云，仙人或升天，或住地，要于俱长生，去留各从其所好耳〔一四三〕。又服还丹金液之法，若且欲留在世间者〔一四四〕，但服半剂而录其半。若后求升天，便尽服之。不死之事已定，无复奄忽之虑。正复且游地上，或入名山，亦何所复忧乎？彭祖言，天上多尊官大神，新仙者位卑，所奉事者非一，但更劳苦，故不足役役于登天，而止人间八百余年也〔一四五〕。又云，古之得仙者，或身生羽翼，变化飞行，失人之本〔一四六〕，更受异形，有似雀之为蛤，雉之为蜃，非人道也。人道当食甘旨，服轻暖，通阴阳，处官秩，耳目聪明，骨节坚强，颜色悦怿〔一四七〕，老而不衰，延年久视，出处任意，寒温风湿不能伤，鬼神众精不能犯，五兵百毒不能中〔一四八〕，忧喜毁誉不为累，乃为贵耳。若委弃妻子，独处山泽，邈然断绝人理，块然与木石为邻，不足多也〔一四九〕。昔安期先生龙眉宁公修羊公阴长生〔一五十〕，皆服金液半剂者也。其止世间，或近千年，然后去耳。笃而论之，求长生者〔一五一〕，正惜今日之所欲耳〔一五二〕，本不汲汲于升虚，以飞腾为胜于地上也。若幸可止家而不死者，亦何必求于速登天乎？若得仙无复住理者〔一五三〕，复一事耳。彭祖之言，为附人情者也。”
或问曰：“为道者当先立功德，审然否？”抱朴子答曰：“有之。按玉钤经中篇云〔一五四〕，立功为上，除过次之。为道者以救人危使免祸〔一五五〕，护人疾病，令不枉死〔一五六〕，为上功也。欲求仙者，要当以忠孝和顺仁信为本。若德行不修，而但务方术〔一五七〕，皆不得长生也〔一五八〕。行恶事大者，司命夺纪，小过夺算，随所犯轻重〔一五九〕，故所夺有多少也。凡人之受命得寿，自有本数，数本多者，则纪算难尽而迟死，若所禀本少，而所犯者多，则纪算速尽而早死。又云，人欲地仙，当立三百善；欲天仙，立千二百善。若有千一百九十九善，而忽复中行一恶，则尽失前善，乃当复更起善数耳。故善不在大，恶不在小也。虽不作恶事〔一六十〕，而口及所行之事〔一六一〕，及责求布施之报，便复失此一事之善，但不尽失耳。又云，积善事未满，虽服仙药，亦无益也〔一六二〕。若不服仙药，并行好事〔一六三〕，虽未便得仙，亦可无卒死之祸矣。吾更疑彭祖之辈，善功未足，故不能升天耳。”
校释〔一〕禀之自然“禀”下慎校本、宝颜堂本有“赋”字。