是时大司农刘据以职事被谴，召诣尚书，传呼促步，又加以捶扑。雄上言：“九卿位亚三事，班在大臣，行有佩玉之节，动有庠序之仪。《礼记》曰：“公侯佩山玄玉而朱组绶，大夫佩水苍玉而缁组绶。”孝明皇帝始有扑罚，皆非古典。”帝从而改之，其后九卿无复捶扑者。自雄掌纳言，多所匡肃，每有章表奏议，台阁以为故事。迁司隶校尉。
初，雄荐周举为尚书，举既称职，议者咸称焉。及在司隶，又举故冀州刺史冯直以为将帅，而直尝坐臧受罪，举以此劾奏雄。雄悦曰：“吾尝事冯直之父而又与直善，今宣光以此奏吾，乃是韩厥之举也。”由是天下服焉。韩厥，韩献子也。《国语》曰：“赵宣子举献子于灵公，以为司马。河曲之役，宣子使人以其乘车干行，献子执而戮之。宣子皆告诸大夫曰：‘可贺我矣。吾举厥也而中吾，乃今知免于罪矣。’”明年坐法免。后复为尚书。永和三年卒。
周举字宣光，汝南汝阳人，陈留太守防之子。防在《儒林传》。举姿貌短陋，而博学洽闻，为儒者所宗，故京师为之语曰：“《五经》从横周宣光。”
延光四年，辟司徒李郃府。时宦者孙程等既立顺帝，诛灭诸阎，议郎陈禅以为阎太后与帝无母子恩，宜徙别馆，绝朝见。群臣议者咸以为宜。举谓郃曰：“昔郑武姜谋杀严公，严公誓之黄泉；秦始皇怨母失行，久而隔绝，后感颍考叔、茅焦之言，循复子道。书传美之。郑武姜生庄公及共叔段，爱叔段，谋杀庄公。公誓之曰：“不及黄泉，无相见也。”既而悔之。颍考叔为颍谷封人，曰：“若掘地及泉，隧而相见，其谁曰不然！”公从之，遂为母子如初。事见《左传》。茅焦事，解见《苏竟传》也。今诸阎新诛，太后幽在离宫，若悲愁生疾，一日不虞，主上将何以令于天下？如从禅议，后世归咎明公。宜密表朝廷，令奉太后，率厉群臣，朝觐如旧，以厌天心，以答人望。”郃即上疏陈之。明年正月，帝乃朝于东宫，太后由此以安。
后长乐少府朱伥音丑良反。代郃为司徒，举犹为吏。时孙程等坐怀表上殿争功，帝怒，悉徙封远县，来洛阳令促期发遣。举说朱伥曰：“朝廷在西钟下时，非孙程等岂立？朝廷谓顺帝也。孙程与王康等十八人谋于西钟下，共立济阴王为顺帝也。虽韩、彭、吴、贾之功，何以加诸！韩信、彭越、吴汉、贾复也。今忘其大德，录其小过，如道路夭折，帝有杀功臣之讥。及今未去，宜急表之。”伥曰：“今诏怒，二尚书已奏其事，吾独表此，必致罪谴。”举曰：“明公年过八十，位为台辅，不于今时竭忠报国，惜身安宠，欲以何求？禄位虽全，必陷佞邪之讥；谏而获罪，犹有忠贞之名。若举言不足采，请从此辞。”伥乃表谏，帝果从之。
举后举茂才，为平丘令。平丘，县，属陈留郡。上书言当世得失，辞甚切正。尚书郭虔、应贺等见之叹息，共上疏称举忠直，欲帝置章御坐，以为规诫。章谓所上之书。
举稍迁并州刺史。太原一郡，旧俗以介子推焚骸，有龙忌之禁。《新序》曰：“晋文公反国，介子推无爵，遂去而之介山之上。文公求之不得，乃焚其山，推遂不出而焚死。”事具《耿恭传》。龙，星，木之位也，春见东方。心为大火，惧火之盛，故为之禁火。俗传云子推以此日被焚而禁火。至其亡月，咸言神灵不乐举火，由是士民每冬中辄一月寒食，莫敢烟爨，老小不堪，岁多死者。举既到州，乃作吊书以置子推之庙，言盛冬去火，残损民命，非贤者之意，以宣示愚民，使还温食。其事见桓谭《新论》及《汝南先贤传》也。于是众惑稍解，风俗颇革。
转冀州刺史。阳嘉三年，司隶校尉左雄荐举，征拜尚书。举与仆射黄琼同心辅政，名重朝廷，左右惮之。是岁河南、三辅大旱，五谷灾伤，天子亲自露坐德阳殿东厢请雨，又下司隶、河南祷祀河神、名山、大泽。诏书以举才学优深，特下策问曰：“朕以不德，仰承三统，天统、地统、人统谓之三统。事见《白武通》。夙兴夜寐，思协大中。《尚书·洪范》曰：“建用皇极。”孔安国注云：“皇，大也。极，中也。言立大中之道而行之也。”顷年以来，旱灾屡应，稼穑焦枯，民食困乏。五品不训，王泽未流，五品，五常之教也。《书》曰：“五品不逊，汝作司徒，敬敷五教在宽。”训亦逊之义。群司素餐，据非其位。审所贬黜，变复之征，厥效何由？分别具对，勿有所讳。”举对曰：“臣闻《易》称‘天尊地卑，乾坤以定’。二仪交构，乃生万物，万物之中，以人为贵。故圣人养之以君，成之以化，顺四节之宜，适阴阳之和，使男女婚娶不过其时。包之以仁恩，导之以德教，示之以灾异，训之以嘉祥。此先圣承干养物之始也。夫阴阳闭隔，则二气否塞；二气否塞，则人物不昌；人物不昌，则风雨不时；风雨不时，则水旱成灾。陛下处唐虞之位，未行尧舜之政，近废文帝、光武之法，而循亡秦奢侈之欲，内积怨女，外有旷夫。今皇嗣不兴，东宫未立，伤和逆理，断绝人伦之所致也。非但陛下行此而已，竖宦之人，亦复虚以形埶，威侮良家，取女闭之，至有白首殁无配偶，逆于天心。殁，终也。昔武王入殷，出倾宫之女；《帝王纪》曰：“武王入殷，命召公释箕子之囚，表商容之闾，出倾宫之女于诸侯。”成汤遭灾，以六事克己；《帝王纪》曰：“汤伐桀，后大旱七年，洛川竭，使人持三足鼎祝于山川曰：‘政不节邪？使人疾邪？苞苴行邪？谗夫昌邪？宫室荣邪？女谒行邪？何不雨之极也！’”注⑺解见《杨厚传》。鲁僖遇旱，而自责祈雨：⑺皆以精诚转祸为福。自枯旱以来，弥历年岁，未闻陛下改过之效，徒劳至尊暴露风尘，诚无益也。又下州郡祈神致请。昔齐有大旱，景公欲祀河伯，晏子谏曰：‘不可。夫河伯以水为城国，鱼鳖为民庶。水尽鱼枯，岂不欲雨？自是不能致也。’《晏子春秋》之文。陛下所行，但务其华，不寻其实，犹缘木希鱼，滥行求前。缘木求鱼，见《孟子》之文。《韩诗外传》曰：“夫明镜所以照形，往古所以知今。夫恶知往古之所以危亡，无异却行而求逮于前人也。”诚宜推信革政，崇道变惑，出后宫不御之女，理天下冤枉之狱，除太官重膳之费。夫五品不训，责在司徒，有非其位，宜急黜斥。臣自藩外擢典纳言，学薄智浅，不足以对。《易传》曰：‘阳感天，不旋日。’《易稽览图》之文也。解具郎顗传也。惟陛下留神裁察。”因召见举及尚书令成翊世、仆射黄琼，问以得失。举等并对以为宜慎官人，去斥贪污，离远佞邪，循文帝之俭，尊孝明之教，则时雨必应。帝曰：“百官贪污佞邪者为谁乎？”举独对曰：“臣从下州，超备机密，不足以别群臣。别音彼列反。然公卿大臣数有直言者，忠贞也；阿谀苟容者，佞邪也。司徒视事六年，未闻有忠言异谋，愚心在此。”其后以事免司徒刘崎，迁举司隶校尉。
永和元年，灾异数见，省内恶之，诏召公、卿、中二千石、尚书诣显亲殿，问曰：“言事者多云，昔周公摄天子事，及薨，成王欲以公礼葬之，天为动变。及更葬以天子之礼，即有反风之应。《尚书·洪范五行传》曰：“周公死，成王不图大礼，故天大雷雨，禾偃，大木拔。及成王寤《金縢》之策，改周公之葬，尊以王礼，申命鲁郊，而天立复风雨，禾稼尽起。”北乡侯亲为天子而葬以王礼，故数有灾异，宜加尊谥，列于昭穆。”群臣议者多谓宜如诏旨，举独对曰：“昔周公有请命之应，隆太平之功，故皇天动威，以章圣德。北乡侯本非正统，奸臣所立，立不逾岁，年号未改，皇天不佑，大命夭昏。杜预注《左传》曰：“短折曰夭，未名曰昏。”《春秋》王子猛不称崩，鲁子野不书葬。子猛，周景王之子。子野，鲁襄公之子。《春秋经》书“王子猛卒”。杜元凯注云：“未即位，故不言崩。”又曰：“秋九月癸巳，子野卒。”注曰：“不书葬，未成君也。”今北乡侯无它功德，以王礼葬之，于事已崇，不宜称谥。灾眚之来，弗由此也。”于是司徒黄尚、太常桓焉等七十人同举议，帝从之。尚字伯河，南郡人也，少历显位，亦以政事称。
举出为蜀郡太守，坐事免。大将军梁商表为从事中郎，甚敬重焉。六年三月上巳日，商大会宾客，宴于洛水，周官》曰：“女巫，掌岁时祓除衅沴。”郑玄云：“如今三月上巳，水上之类也。”司马彪《续汉书》曰“三月上巳，宫人皆洁于东流水上，自洗濯祓除为大洁”也。举时称疾不往。商与亲匿酣饮极欢，及酒阑倡罢，继以《□露》之歌，坐中闻者，皆为掩涕。《纂文》曰：“《□露》，今之挽歌也。”崔豹《古今注□露歌》曰：“□上露何易唏！露晞明朝还复落，人死一去何时归？”太仆张种时亦在焉，会还，以事告举。举叹曰：“此所谓哀乐失时，非其所也。殃将及乎！”《左传》曰，叔孙昭子与宋公语，相泣。乐祁退而告人曰：“君与叔孙其皆死乎？吾闻之，哀乐而乐哀，皆丧心也。心之精爽，是谓魂魄。魂魄去之，何以能久也！”商至秋果薨。商疾笃，帝亲临幸，问以遗言。对曰：“人之将死，其言也善。臣从事中郎周举，清高忠正，可重任也。”由是拜举谏议大夫。